이마트, 중국 접고 동남아에 집중하나

[아시아경제 송화정 기자]이마트가 중국 톈진 지역 점포를 폐점하는 등 중국에서의 구조 조정을 지속하는 가운데 동남아시아 지역에 대한 투자는 늘릴 예정이어서 주목된다.

이마트는 12일 톈진 지역에서 운영하고 있는 아오청점, 꽝화차오점, 메이쟝점, 홍차오점 등 4개 점포의 영업을 12월말 종료키로 했다고 밝혔다.

이마트는 지난 2005년 11월 아오청점 출점을 시작으로 모두 5개의 점포를 톈진에서 운영해왔으며 이번 결정으로 지난 4월 화재로 인해 영업을 중단한 탕구점을 포함해 톈진 지역 모든 점포의 문을 닫게 됐다.

지난 2011년 5개 법인 11개 점포 매각을 시작으로 중국 사업 구조조정에 착수한 이마트는 지난 3년간 지속적인 노력을 했지만 톈진 지역 5개 점포의 개선에 한계가 있다고 판단, 폐점키로 결정했다.

이번 결정으로 중국 내 이마트 점포는 상하이 8개점, 우시와 쿤산 각 1개점 등 모두 10개 점포만 남게 됐다.

이마트는 지난 1997년 상하이에 1호점을 오픈한 이후 중국 내 매장을 27개까지 늘리며 사업을 확장했으나 경영 효율화를 위한 구조 조정 차원에서 2011년 5개 법인 11개의 점포를 매각했으며 올 4월에는 상하이 인뚜점을 폐점하는 등 중국내에서 강도 높은 구조 조정을 진행하고 있다.

반면 동남아시아 진출에는 박차를 가할 전망이다. 정용진 신세계그룹 부회장은 전일 한국· 아세안 CEO 서밋에서 "내년 말쯤 베트남 이마트 1호점이 오픈할 것"이라며 "베트남에서 성공하면 이를 바탕으로 캄보디아, 미얀마, 라오스, 인도네시아 등 아세안 국가에 진출할 계획"이라고 밝혔다.

이마트는 지난달 베트남 호찌민시 당국으로부터 자본금 6000만 달러 규모의 현지 투자를 승인 받았다. 앞서 이마트는 지난해 호찌민 고밥 신도시 지역에 1호점을 건립을 위해 3만㎡ 규모 부지를 확보해 공사를 시작했다.