미국 사우디 제치고 세계 최대 산유국 된다

[아시아경제 박선미 기자]미국이 사우디아라비아를 제치고 세계 최대 석유 제품 생산국으로 등극해 에너지업계 판도 변화가 주목된다고 파이낸셜타임스(FT)가 29일(현지시간) 보도했다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면 미국의 석유 및 에탄·프로판 등 액화 석유 추출물 생산량은 지난 6월과 8월 하루 평균 1150만배럴을 기록해 최대 생산국인 사우디아라비아와 비슷한 수준으로 늘었다. 지금 이 속도대로라면 미국은 빠르면 이달, 늦어도 다음달 사우디아라비아를 제치고 1991년 이후 처음으로 세계 최대 산유국으로 기록될 수 있게 된다.

미국의 산유량이 급증한 데에는 '셰일 혁명'의 영향이 크다. 셰일층으로부터 석유와 가스를 뽑아낼 수 있는 기술을 통해 기존에 탐사가 어렵던 지역에서까지 석유와 가스를 시추할 수 있게 됐다.

사우디아라비아는 국제 에너지시장에서 빠르게 위상 변화를 하고 있는 미국에 경계심을 드러냈다.

사우디아라비아는 "세계 석유시장에서 차지하고 있는 사우디아라비아의 중요한 역할이 미국의 급부상으로 손상되지는 않을 것"이라며 "우리는 수급 균형을 맞추기 위해서라면 하루 평균 250만배럴의 석유 제품을 추가 생산할 수 있는 능력도 있다"고 밝혔다.

한편 미국의 원유 생산량은 현재 하루 평균 887만배럴로 사우디아라비아(970만배럴)와 러시아(1010만배럴)에 크게 뒤져 있지만 이 역시 증가세가 빠르다. 2020년 안에 원유 생산량만 기준으로 하더라도 미국이 사우디와 러시아를 제칠 수 있을 것이란 전망이 우세하다.

박선미 기자 psm82@asiae.co.kr