[아시아경제 나석윤 기자]이용대(26ㆍ삼성전기)와 유연성(28ㆍ국군체육부대)이 상승세다. 지난 15일 일본 도쿄에서 열린 2014 일본 오픈 배드민턴 슈퍼시리즈 남자 복식에서 우승했다.
결승전에서 세계랭킹 1위 모하메드 아산(27)-헨드라 세티아완(30ㆍ인도네시아)을 세트스코어 2-0으로 꺾어 지난달 23일 인도 뉴델리 세계남자단체선수권대회 8강전에서 당한 1-2 패배를 설욕했다. 지난해 11월 24일 홍콩 오픈에서 김사랑(25)-김기정(24ㆍ삼성전기)을 2-1로 꺾고 정상에 오른 뒤 7개월 만에 거둔 국제대회 우승이다.
이용대와 유연성은 지난해 10월 8일부터 복식 파트너가 됐다. 복식에서 호흡을 맞춘 지가 채 1년이 되지 않는다. 그 전까지 이용대의 짝은 고성현(27ㆍ김천시청)이었다. 2012년 런던 올림픽 이후부터 짝을 이뤄 지난해 5월 31일에는 세계배드민턴연맹(BWF) 남자 복식 세계랭킹 1위에 오르기도 했다. 하지만 지난해 하반기부터 특정 조에 잇따라 패하는 등 전력 약화가 나타났다. 세계랭킹 7위 류 사오롱(28)-치우 지한(29)에 3연패, 아산-세티아완에 3연패를 당하며 주춤했다.
그래서 이득춘 배드민턴대표팀 감독(52)은 이용대의 파트너를 유연성으로 바꿨다. 네트플레이가 좋은 이용대가 주로 앞선을 맡고, 공격능력이 좋은 유연성이 뒤를 책임지도록 했다. 이용대는 수비 능력이 세계 정상급이다. 네트 앞에서 공 처리를 잘한다. 서브가 좋고, 리시브가 빨라 상대에 공격기회를 잘 내주지 않는다.
유연성은 후위에서 강한 공격을 한다. 특히 높게 날아오는 공을 연속해서 강하게 때린다. 유연성이 스매싱한 뒤 상대가 넘긴 공을 이용대가 마무리짓는 공격은 두 선수가 가장 자주 활용하는 득점방법이다.
효과는 머지 않아 나타났다. 새롭게 호흡을 맞추고 출전한 국제대회에서 아산-세티아완에 3연승을 거뒀다. 지난해 10월 20일 덴마크 오픈에서 2-0으로 이겼고, 그 뒤 11월 13일 중국 오픈에서 2-0, 11월 23일 홍콩 오픈에서 다시 2-0으로 승리했다. 그러는 사이 이달 12일 발표된 BWF 세계랭킹은 6위(랭킹포인트 5만8868점)까지 뛰었다.
이 감독은 "이번 아시안게임 금메달의 가장 큰 맞수가 아산-세티아완"이라며 "네트 근처에서의 공 처리가 승부의 관건이 될 것이다. (이)용대가 잘 해줘야 한다"고 했다. 그러면서 "아산-세티아완에겐 강하지만 10~20위권 조에게 가끔 지는 경우가 있다. 매 경기 평정심을 유지하고 경기를 하는 것이 중요하다"고 했다.
이용대-유연성은 17일부터는 인도네시아 자카르타에서 열리는 인도네시아 오픈 슈퍼시리즈에 출전해 두 대회 연속 우승에 도전한다. 인도네시아 오픈을 마친 뒤 24일부터는 호주 시드니로 이동해 호주 오픈에 출전할 예정이다.
◆ 이용대
▶생년월일 1988년 9월 11일 ▶출생지 전남 화순
▶체격 180㎝ㆍ74㎏ ▶소속팀 삼성전기 배드민턴단
▶출신교 화순초-화순중-화순실업고-경기대
▶첫 국가대표 선발
- 2003년 6월 27일
▶주요 경력
- 2006년 도하 아시안게임 남자 복식 동메달ㆍ남자 단체전 은메달
- 2008년 베이징 올림픽 혼합복식 금메달
- 2010년 광저우 아시안게임 남자 복식 동메달ㆍ남자 단체전 은메달
- 2013년 아시아 배드민턴 선수권대회 남자 복식 1위
- 2014년 일본 오픈 슈퍼시리즈 남자 복식 1위
◆ 유연성
▶생년월일 1986년 7월 14일 ▶출생지 전북 정읍
▶체격 181㎝ㆍ74㎏ ▶소속팀 국군체육부대
▶출신교 정읍동초-전주서중-전주농림고-원광대
▶첫 국가대표 선발
- 2003년 6월 11일
▶주요 경력
- 2007년 하계유니버시아드대회 혼합복식 금메달
- 2009년 아시아 배드민턴 선수권대회 남자 복식 2위ㆍ혼합복식 2위
- 2010년 광저우 아시안게임 남자 단체전 은메달
- 2013년 덴마크 오픈 슈퍼시리즈 남자 복식 1위
- 2014년 일본 오픈 슈퍼시리즈 남자 복식 1위
나석윤 기자 seokyun1986@asiae.co.kr
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