[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자]미국 국무부가 20일(현지시간)북한 여행 주의 경고를 발표하고 여행사가 모집하는 단체여행도 위험하다고 경고했다.
미 국무부는 이날 북한 당국이 합법적인 비자를 소지한 미국민과 실수로 북한 국경을 넘은 미국민 모두 체포한 전례가 있고, 자의로 미국민의 출국을 금지한 채 억류했다는 보고도 몇 차례 받았다며 이같이 경고했다.
미 국무부는 지난 18개월 동안 북한에서 억류된 몇 명의 미국 시민이 단체관광단 일원이었다면서 관광업체들이 미국 시민의 억류를 방지하거나 억류 미국인을 석방시키기 위해 기울인 노력이 성공적이지 못했다고 밝혔다.
북한 법을 어겼을 경우엔 무거운 벌금을 물거나 체포, 구금될 수 있다고도 경고하고 북한에 불법 입국하거나 북한 당국의 허락 없이 현지 주민들과 접촉하는 것 모두 여기 포함된다고 설명했다.
다른 나라에선 범죄에 해당되지 않는 행위도 북한에선 체포, 구금, 추방의 이유가 될 수 있다면서 당국의 허가를 받지 않은 종교 활동이나 정치, 여행 등이 범법 행위가 될 수 있다고 덧붙었다.
미 국무부는 "김일성 주석과 김정일 국방위원장, 김정은 국방위원회 제1위원장을 모독하는 행위는 범죄로 간주한다"며 주의를 당부했다.
이밖에 허가 받지 않은 환전, 사진촬영, 물건 구입 등을 할 경우 벌금 부과나 체포 사유가 된다고 미 국무부는 지적했다.
국무부는 또 북한에선 사생활 보호권리가 없다는 사실을 염두에 둬야 하는 만큼 휴대전화 소지를 허용하더라도 통화 내용이 도청 당할 수 있다는 것을 명심해야 한다고 강조했다.
무엇보다 북한 정권을 비판하는 인쇄물이나 전자매체를 들고 가는 게 범죄행위로 간주된다는 경고하고 USB 드라이브나 CR롬, DVD, 노트북 컴퓨터 등을 북한에 가져갈 경우 그 안에 담겨 있는 정보를 검열당할 수 있다고도 덧붙였다.
국무부는 북한에서 법 위반에 따른 처벌은 미국보다 훨씬 가혹해 몇 년간 노동수용소에 구금되거나 사형을 당할 수도 있다고 밝혔다.
박희준 외교통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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