"가급적 많은 인원이 조속히 상봉하는 것에 초점"
[아시아경제 오종탁 기자] 북한이 22일 "이산가족 상봉을 위한 적십자 실무접촉을 판문점 우리 측 지역인 '평화의 집'에서 하자"는 우리 정부 요구를 받아들였다. 북한은 정부의 '9·25 금강산 관광 실무회담' 제의에는 수용 여부를 밝히지 않고 "금강산 관광을 빨리 재개하면 좋겠다"면서 8월 말이나 9월 초에 금강산에서 회담을 개최하기를 희망했다.
북한은 이런 내용의 통지문을 이날 오전 10시께 판문점 연락채널을 통해 우리 측에 전달해 왔다고 통일부가 전했다.
통일부 당국자는 "우리 정부의 진정성 있는, 그리고 성의 있는 자세에 북한이 호응해 온 것으로 보인다"며 "금강산 관광 실무회담에 대한 북한의 수정제의에 대해서는 정부 내부 검토를 거쳐 입장을 정한 다음 북한 측에 회신할 예정"이라고 밝혔다.
하루 앞으로 다가온 이산가족 상봉 실무접촉과 관련, 당국자는 "우리의 궁극적 목표는 (북한에 있는) 이산가족 전원의 생사 확인과 수시 상봉이지만 내일 열릴 회담은 추석을 전후한 이산가족 상봉을 논의하는 자리"라며 "이번 회담에서는 가급적 많은 인원이 조속히 상봉하는 것에 초점을 두고 열린 자세로 (이산상봉 행사를) 검토할 것"이라고 말했다.
당국자는 이어 "이산가족 상봉과 금강산 관광은 선후(先後) 개념이 아니다"며 "분리 대응하는 것이 정부의 기본적인 입장"이라고 거듭 강조했다.
앞서 이산가족 상봉은 주로 금강산에서 이뤄져 와, 이번에도 상봉 장소는 금강산이 유력시되고 있다. 이에 대해 당국자는 "그 부분은 열려 있는 것"이라고 말했다. 그는 "실무접촉 결과 금강산에서 상봉을 하게 되더라도 이산가족들이 이를 계기로 금강산 시범관광을 하는 것은 또 다른 문제"라고 덧붙였다.
북한은 지난 18일 우리 정부의 '23일 이산가족 상봉 실무접촉' 제의를 수용하면서 장소는 금강산에서 하자고 수정제의하는 한편 하루 앞선 22일 금강산 관광 실무회담을 금강산에서 갖자고 밝힌 바 있다.
오종탁 기자 tak@asiae.co.kr
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