4차 개성공단 실무회담 시작...입장차 커 난항 예상
[개성공동취재단=아시아경제 오종탁 기자] 개성공단 정상화 방안을 논의하기 위한 남북 당국 간 4차 실무회담이 17일 오전 10시 개성공단 종합지원센터에서 열렸다.
우리측 회담 수석대표인 김기웅 통일부 남북협력지구지원단장은 이날 첫 전체회의 직전 "(오늘처럼) 비가 오다가 그쳤을 때 고쳐야 될 게 있다면 고치고 부족한 게 있다면 잘 보강해서 또 비바람이 치고 폭우가 와도 끄떡없이 흔들리지 않는 집을 지었으면 좋겠다"고 말했다. 가동 중단 사태 재발장지책 마련 등을 통해 개성공단을 실질적으로 정상화해야 한다는 뜻을 우회적으로 드러낸 것이다.
"오늘 날씨 괜찮은데, 어떻게 좀 좋은 결과가 나올 것 같으냐"며 인사말을 건넸다가 이 같은 답을 들은 북측 박철수 수석대표는 곧바로 또 다른 비유를 들었다. 박 중앙특구개발지도총국(개성공단 담당 기관) 부총국장은 갑자기 큰 목소리로 "안개까지 걷히면 먼 산의 정점이 보일 것 같다"며 이번 회담에서 서로 간의 불신을 해소해 개성공단 사태를 풀어야 한다는 입장을 밝혔다. 이에 김 단장은 "좋은 말씀"이라고 화답했다.
양측의 입장 차가 큰 상황에서 열리는 이번 회담은 '개성공단 재가동이냐 협상 장기화냐'를 결정짓는 고비가 될 전망이다.
앞서 김기웅 단장은 이날 오전 서울 삼청동 남북회담본부에서 회담장으로 출발하면서 "남북 간 문제의 해결을 위한 진지하고 실질적인 협의가 진행될 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.
15일 같은 장소에서 열린 3차 실무회담에서 우리측은 합의서 초안을, 북측은 2차 회담 시 제시했던 합의서의 수정안을 각각 내놨다. 서로의 입장을 교환한 양측은 4차 회담에서는 구체적인 각론을 놓고 치열한 협상을 벌일 것으로 관측된다.
이번에 우리측 대표단은 합의서에 담은 ▲가동 중단 사태 재발방지 보장 ▲우리측 인원의 신변안전과 기업들의 투자자산 보호를 위한 법·제도 완비 ▲국제화 등에 북측이 최대한 호응하도록 하는 데 역량을 집중할 예정이다. 북측과 적당히 타협함으로써 지금껏 지켜온 원칙을 저버리지 않겠다는 것이 정부의 방침이다. 따라서 이번 회담의 성패는 북측이 얼마나 태도 변화를 나타내는 지에 달렸다는 분석이다.
그러나 북측도 줄곧 강경한 입장을 고수하고 있어 회담 전망은 그리 밝지 않다. 북측은 1차 회담 때부터 개성공단을 빠른 시일 내에 재가동하자는 주장을 반복해왔다. 3차 회담에서는 우리측의 선(先) 재발방지 후(後) 재가동 입장에 대해 '공단을 정상화할 의지가 있느냐'고 타박하기도 했다. 북측이 제시한 수정안 또한 기존 입장의 재확인 수준에 그친 것으로 알려졌다.
오종탁 기자 tak@
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