비트코인의 미래, 정부 규제와 대중화에 달렸다

[아시아경제 백종민 기자] 가상화폐 비트코인의 미래는 어떻게 변화할 것인가. 지금처럼 투기적 수요가 몰리는 가상화폐로만 남은 것인지 대중적으로 사용되는 지불 수단이 될지 의견이 분분하다.

이과관련 최근 IT전문 매체인 기가옴이 투자자와, 개발자 등 비트코인 전문가 6명과 함께 진단한 비트코인의 미래는 '통제권 밖'이라는 일반적인 인식과는 다를 듯 하다.

참석자들은 비트코인이 충분히 일상생활에 쓰일 수 있는 화폐로 발전할 가능성이 있다면서 안전성을 확보하는 것이 필요하다고 입을 모았다.

이번 모임에서 대부분의 참석자들은 비트코인이 일반인들도 사용할 수 있을 만한 화폐라는데 동의했다. 사용자들은 비트코인의 가치에 관심이 있을 뿐이지 어떤 기술로 만들어졌는지는 관심의 대상이 아니라는 분석이다.

벤처투자자이자 전자지갑 리만 월렛의 최고경영자인 웬세스 캐새레스는 "대부분의 비트코인 이용자들은 기술적 기반에는 관심이 없고 단지 화폐로서의 가치가 있는지만 중요시 여긴다"고 말했다.

최근의 아르헨티나나 일부 아시아 지역국가 처럼 물가가 급등하고 화폐가치가 불안정한 나라일 수록 비트코인이 유효하다고 주장도 나왔다.

특히 지나친 환전수수료와 신용카드 수수료가 부담스러운 이들을 중심으로 비트코인이 점차 확산될 것이라는 예상도 나왔다.

하지만 비트코인이 당장 대중화 되기는 어렵다. 구글에서 일하며 비트코인 소프트웨어를 개발중인 마이크 헌은 비트코인의 사용환경과 보안문제에 대해 아직은 부정적이다.

그는 "비트코인의 기본 보안은 철저하지만 일반인들이 안정적으로 사용하기에는 부족한점이 많다"고 지적한다. 제대로 사용할 수 있는 이들에게만 적합한 화폐라는 얘기다.

이때문에 많은 이들의 편리하고 안전한 비트코인 사용환경을 제공하기 위해 개발에 나섰지만 신용카드가 안전하고 광범위한 지불수단으로 자리잡는데 걸린 시간만큼 일정기간의 과도기가 불가피하다는 예상이다.

비트코인이 정부의 규제 밖에 있다는 점에서 인기를 끈 것과 달리 규제가 필요하다는 주장도 있다. 오히려 규제가 비트코인의 미래를 위해서는 더 낫다는 판단이다.

최근 미국 국토안보부가 세계 최대 비트코인 환전소인 마운틴곡스의 계좌를 동결했다는 소식이 전해지며 비트코인 이용자들을 놀란 가슴을 쓸어내려야 했다.

이런 문제에 대해 비트코인 관련 기업에 투자중인 리빗캐피탈의 미키 말카는 "규제는 불가피한 것이 아니라 필요한 것"이라고 주장했다.

그의 논리는 이렇다. 어떤 자본 시스템이든 성숙할 수록 규제가 필요하고 그래야 안정성이 보장된다는 설명이다.

때문에 비트코인 사용을 확산하기 위한 조직인 비트코인파운데이션도 비트코인의 자유로운 사용 보다는 적절한 규제 구조를 도입하는데 더 주력하고 있다.

말카는 "비트코인에 대한 가장 큰 두려움은 정부 규제가 아니라 투기꾼들의 속임수다"라고 설명했다.

백종민 기자 cinqange@