[사설]지방이전 기업, 생각보다 잘한다

[아시아경제 ]수도권에서 지방으로 옮겨간 기업 10곳 가운데 7곳(69%)이 흑자경영 중이라고 한다. 대한상공회의소가 지방으로 이전한 지 2년 이상 된 기업 300곳을 대상으로 경영실태를 조사한 결과다. 이전하기 전과 견준 매출 실적에 대해선 '늘었다' 53%, '비슷하다' 30%, '줄었다' 17%로 응답했다. 조사대상 기업 중 31%는 적자경영 상태인 셈이니, 지방이전 기업들의 경영실적이 아주 좋다고는 할 수 없다. 그러나 최근 몇 년간 경기가 전반적으로 부진했음을 고려하면 대체로 선전하고 있는 게 틀림없다. 지방이전 이후 매출이 증가한 기업이 절반 이상인 점은 고무적이다.

지방이전 기업 중 7할이 흑자경영을 하게 된 데는 수도권에 비해 저렴한 인건비와 땅값을 바탕으로 가격경쟁력을 높일 수 있는 게 가장 주효했던 것으로 분석된다. 주요 거래처 인근 지방으로 이전한 기업은 운송비 절감 효과를 톡톡히 누린다. 무엇보다 정부가 수도권 과밀 해소와 지방경제 활성화를 위해 이전 기업에 지급하는 지방투자촉진보조금이 크게 도움이 된다. 정부와 지방자치단체의 세제ㆍ행정상 지원도 효과를 내고 있는 것으로 보인다.

수도권 기업의 지방이전은 더욱 촉진돼야 한다. 전 국토의 고른 발전을 위해서도 그게 바람직하고, 개별 기업 자체의 최적 입지를 통한 경쟁력 강화를 위해서도 그렇다. 최근 산업통상자원부가 협력ㆍ거래 관계에 있는 기업군(群)이 동시에 전략적으로 지방이전을 시도하는 경우 지방투자촉진보조금을 지원하는 것 외에 정부ㆍ지자체ㆍ투자기업 간 투자협약을 통해 밀착 지원하겠다는 정책 계획을 내놓았다. 적극적인 유도 행정으로 그에 따른 성과가 있기를 바란다.

수도권 기업의 지방이전을 뒷받침하는 지방투자촉진보조금 제도를 보다 개선하고 강화할 부분은 없는지 더 세밀하게 검토해 볼 필요도 있다. 기업군 동시이전 지원을 포함해 최근 산업부가 발표한 여러 관련 개선안 외에도 살펴볼 구석이 많다. 예컨대 그동안 이 보조금이 수도권과 가까운 충청ㆍ강원 지역으로 이전하는 기업들에 상대적으로 더 많이 지원됐다는 일각의 지적은 일리 있다. 일본의 유사 제도처럼 수도권에서 더 멀고 낙후한 지역으로 이전하는 기업일수록 더 많은 보조금을 지원하는 식으로 차등화하는 방안도 고려해 봄직하다.