'年매출 16조원' 연구단지
항공우주 등 미래부 과제와 대부분 연관
1973년 박정희 前대통령이 투자
[아시아경제 정종오 기자]]박근혜 정부가 강조하고 있는 '창조경제'의 축소판으로 대덕연구단지가 관심을 모으고 있다. 박근혜 대통령은 "과학기술을 통한 창조산업을 육성하고 이를 통한 일자리 창출이 중요하다"고 강조했다. 박근혜 정부의 140개 국정과제 중 제1순위는 '과학기술을 통한 창조 산업 육성'이다.
또 미래창조과학부의 국정과제 10개 중 대부분이 대덕과 연결돼 있어 앞으로 대덕이 집중 부각될 것으로 보인다. 엑스포공원과 세종시를 잇는 대덕이 창조경제의 주요 무대가 될 것이란 분석이 제기됐다.
◆대덕은 창조경제 축소판 =국제과제 140개중 3번은 '산·학·연·지역 연계를 통한 창조산업 생태계 조성'이다. 대덕에는 기업체 1306개, 카이스트, 출연연구기관 30개 등이 결합돼 있다. 창조산업 생태계 조성의 모델이 되고 있다. 국정과제 25번은 '우주기술 자립으로 우주강국 실현'을 꼽고 있다. 대덕에는 한국항공우주연구원이 자리 잡고 있다. 나로호 성공에 이어 2018년 한국형발사체, 2020년 달 탐사를 이끄는 출연 연구기관이다.
국정과제 95번은 '원자력 안전관리체계 구축'을 내놓았다. 한국원자력연구원이 대덕에 위치하고 있다. 원자력 개발은 물론 안전과 관련된 기초·응용 산업 전반을 연구하고 있는 기관이다. 국정과제 7번인 '세계 최고의 인터넷 생태계 조성'과 11번 '정보통신 최강국 건설'은 한국전자통신연구원(ETRI)의 역할을 강조한 모습이다. ETRI는 직원 2400명에 2012년 예산이 5600억원에 이르는 큰 조직이다. ETRI 원장을 거쳐 장관이 된 사람도 많다. 그동안 체신부 장관으로 는 최순달, 경상현 박사가 있고 정보통신부 장관으로는 양승택 전 원장이 있다. 미래부 최문기 장관 내정자가 장관에 취임하면 ERTI 원장 출신 장관은 4명으로 늘어나게 된다.
◆박정희 대통령이 토대 마련=미래창조과학부가 이끌어야 할 국정과제 대부분이 대덕에 축소판으로 이뤄져 있는 상황이다. 대덕이 박근혜 정부 국정과제 실현의 중심 무대로 부상할 것이란 전망이 나오고 있는 배경이다. 여기에 대덕은 박정희 전 대통령에서 출발하는 특별한 인연도 있다. 지난 1973년 1월 박 대통령의 지시에 따라 서울시 소재 정부연구기관의 지방 이전이 시작됐다. 1974년 3월부터 단지조성과 연구소 건설 사업이 시작됐고 1979년 2월 박정희 전 대통령이 직접 방문하기도 했다.
대덕에서는 2011년 현재 박사 1만244명, 석사 9951명을 비롯해 생산직 인원까지 합치면 총 6만2689명이 근무하고 있다. 2011년 대덕 연구단지 전체 매출은 16조4149억2400만, 총 연구개발비는 6조8172억5200만원에 이르렀다.
대통령직인수위원회 교육과학기술 위원이었던 카이스트 장흥순 교수는 지난 15일 '박근혜 정부의 과학기술 정책 전망과 과제' 토론회에서 "박근혜 대통령은 국정과제 중 으뜸으로 창조산업 육성을 꼽았다"며 "과학기술 정책을 통해 신산업을 개발하고 일자리 창출에 나설 것"이라고 말했다.
이어 그동안 분절형으로 돼 있는 연구·개발(R&D)이 생태계 창조형 R&D로 탈바꿈할 것이라고 전망했다. 장 교수는 "기초과학기술과 신지식 창출의 중요성이 크게 부각되면서 관련예산도 35%에서 40%로 늘어날 것"이라고 진단했다. 장 교수는 "이런 여러 가지 측면에서 볼 때 앞으로 엑스포공원과 세종시를 잇는 대덕이 창조경제의 선도적 역할을 수행하게 될 것"이라고 내다봤다.
세종=정종오 기자 ikokid@
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