'바다의 최강자' 해군 특수전여단

[아시아경제 양낙규 기자]청해부대에 소속된 해군 해군 특수전여단(UDT/SEAL)은 미해군의 네이비 씰(NAVY SEAL)을 모델로 발전시킨 부대다. 씰(SEAL)은 Sea, Air and Land의 약어로 바다는 물론 하늘, 땅도 넘나들며 특수전을 펴는 부대라는 의미다.

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해군은 6ㆍ25전쟁이 끝난 이듬해인 1954년 6월 한국함대 제2전단 해안대 예하에 수중파괴대(UDT)를 편성했다. 편성당시 대원은 1955년 11월 미국 UDT 과정을 이수한 교관 7명과 UDT 기초과정 1차 수료자 25명 등 32명이 전부였다.

이후 조직이 갖춰지면서 임무가 속속 추가됐다. 1968년에는 폭발물처리(EOD), 1976년에는 전천후 타격(SEAL), 1993년에는 해상대테러(CT) 임무가 부여됐다. 육해공 어디서나 임무가 가능한 전천후 특수부대로 임명받은 셈이다.

다양한 임무만큼이나 많은 업적도 남겼다. 1983년 부산 다대포 해안을 침투하는 간첩선을 탐색했고, 1993년 서해페리호 여객선을 구조했다. 1998년에는 북한 유고급 잠수정의 내부를 수색했고, 2002년 참수리-357호정 인양작전을 성공적으로 완수했다. 2000년 1월에는 전대급에서 준장급인 특수전여단으로 승격하고 지난해 2월 특수전전단은 '전단'으로 확대 개편됐다.

양낙규 기자 if@