[아시아경제 이종길 기자]사실상 물 건너간 오릭스의 클라이맥스 시리즈. 이대호의 목표까지 물거품된 건 아니다. 리그 최고 타자 등극의 여지는 여전히 유효하다.
오릭스는 25일 오사카 교세라돔에서 열린 세이부와의 홈경기에서 5-10으로 졌다. 뼈아픈 패배였다. 42승9무60패를 기록해 클라이맥스 시리즈 자력 진출이 불가능해졌다. 선두 세이부(54승8무45패)와의 격차는 13.5경기. 최근 5경기에서 투수진이 44점을 내주는 등 총체적 부진에 시달린다. 무라야마 요시오 본부장이 “마지막 희망을 놓지 않고 클라이맥스 시리즈에 도전하겠다”라고 밝혔지만, 8월 치른 21경기 성적은 5승3무13패에 그친다. 현지 매체들은 벌써부터 오카다 아키노부 감독의 재계약 가능성을 낮게 내다보고 있다.
암울한 분위기에도 이대호는 일본 데뷔 시즌을 성공적으로 소화한다. 각종 타격 부문 상위권에 자리하며 제 몫을 톡톡히 해낸다. 이대호는 지난 7월 일본 스포츠전문지 데일리스포츠와의 인터뷰에서 “일본에 왔을 때 농담으로 ‘3관왕을 목표로 하고 있다’라고 말했는데, 7관왕을 의식하고 있다”라며 자신감을 내비쳤다. 이대호는 2년 전 국내 프로야구 사상 첫 타격 7관왕에 올랐다. 홈런(44개), 안타(174개), 타율(0.364), 타점(133점), 득점(99점), 출루율(0.444), 장타율(0.667) 등 도루를 제외한 타격 7개 부문 타이틀을 휩쓸었다. 후속 타선의 부진 등으로 위업의 재현은 어려워 보인다. 하지만 비공식 타격 3관왕 이상은 충분히 가능하다는 평이다.
26일까지 선두를 달리는 건 홈런(20개), 타점(75점) 등 2개 부문이다. 홈런은 나카무라 다케야(세이부)가 25일 오릭스전에서 대형아치를 그려 공동선두가 됐다. 일정만 놓고 보면 경쟁에서 불리한 쪽은 이대호다. 나카무라(37경기)보다 4경기 적은 33경기를 앞뒀다. 하지만 이대호는 팀의 포스트시즌 진출이 사실상 무산돼 큰 부담 없이 타격을 소화할 수 있다. 나카무라는 다르다. 소속팀 세이부가 리그 선두를 달리지만 2위 니혼햄(56승8무47패), 3위 소프트뱅크(53승9무49패)와의 승차가 크지 않아 분전이 요구된다.
심각한 부진을 겪지 않는 이상 타점 1위 수성 역시 가능해 보인다. 이대호는 공동 2위 나카지마 히로유키(세이부), 윌리 모 페냐(소프트뱅크)의 61점보다 14점을 더 많이 쌓았다. 비공식 타격 3관왕의 마지막 퍼즐은 장타율이 될 가능성이 크다. 이대호는 0.500으로 마쓰다 노부히로(소프트뱅크, 0.503)에 이어 2위를 달린다. 선두를 의식할 필요는 없다. 마쓰다는 지난 1일 라쿠텐전 8회 상대투수 미마 마나부의 공에 오른 약지 골절상을 당해 3개월 동안 출장이 불가능해졌다. 사실상 시즌 아웃된 셈. 마쓰다는 부상 전까지 378타석을 밟았다. 규정타석 기준인 446타석에 미치지 못해 경쟁에서 제외됐다고 봐도 무방하다. 이대호와 3위 페냐(0.493)의 격차는 0.007이다.
장타율만큼 기대를 모으는 부문도 있다. 출루율이다. 이대호는 0.382로 나카지마(0.395), 이토이 요시오(니혼햄, 0.393)에 이어 3위를 달린다. 격차가 적지 않지만, 몰아치기를 선보였던 지난 5월의 타격감을 재현한다면 순위는 충분히 뒤집어질 수 있다. 타율(0.294), 안타(118개), 득점(46점) 등은 다르다. 리그 상위권인 6위, 5위, 10위에 각각 이름을 올렸지만, 선두들과의 격차가 커 추월이 쉽지 않아 보인다. 수위타자 나카지마(0.325)는 득점에서도 62점으로 나카타 쇼(니혼햄)와 함께 공동 1위를 기록 중이다. 니혼햄의 간판 내야수 다나카 겐스케는 이대호보다 19개 많은 137개로 최다 안타 1위를 고수하고 있다.
다소 어려워 보이는 공식 타격 3관왕(타율, 홈런, 타점). 하지만 이대호의 데뷔 시즌은 충분히 성공적이다. 일본 프로야구에서 데뷔 첫 해 공식 타격 3관왕에 오른 선수는 전무하다. 트리플 크라운을 차지한 선수도 7명(11차례)에 불과하다. 이 가운데 한 명인 부머 웰스는 오릭스의 전신인 한큐 브레이브스에서 데뷔 2년차였던 1984년 외국인 최초로 타격 3관왕(타율 3할5푼5리 37홈런 130타점)에 올랐다. 웰스는 데뷔 해였던 1983년 121경기를 뛰며 타율 3할4리(450타수137안타), 17홈런 등을 기록했다. 이대호의 성적은 선배에게 뒤지지 않는다. 리그 주요 타격 부문 상위권은 물론 2루타(20개), 루타(201개) 등에서 1위를 달린다. 볼넷도 54개로 3위다. 벌써부터 이대호의 2013시즌에 많은 기대가 모아지는 이유다.
이종길 기자 leemean@
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