[올림픽]손연재, 예선 중간 4위…결선 진출 눈앞(종합)

[아시아경제 전성호 기자]'체조 요정' 손연재가 2회전 연속 훌륭한 연기를 선보이며 사상 첫 올림픽 결선 진출의 청신호를 밝혔다.

손연재는 9일 오후(이하 한국시간) 영국 런던 웸블리 아레나에서 열린 2012 런던올림픽 리듬체조 개인종합 예선에서 후프와 볼 연기로 각각 28.075점과 27.825점을 받았다. 총점 55.900점으로 전체 24명 중 4위에 해당하는 높은 기록이다.

이날 손연재는 1회전 9번째로 등장, 차이코프스키의 발레곡 '호두까기 인형'을 배경으로 연기를 펼쳤다. 물 흐르는 듯한 연기에 여유 있는 표정이 돋보였고, 고난이도 동작도 실수 없이 소화해냈다.

좋은 연기에 심사위원들 역시 호평을 보냈다. 난도 점수 9.500점, 예술 점수 9.350점, 실시 점수 9.225점 등 모두 부문서 9점 이상의 고득점을 부여했다. 역대 최초 올림픽 2연패에 도전하는 예브게니아 카나에바(러시아)가 같은 종목에서 28.100점을 받은 것만 봐도 손연재가 선전했음을 알 수 있다.

손연재는 2회전에선 10번째로 등장, 라임라이트의 '내 마음의 멜로디'를 배경으로 연기를 펼쳤다. 자신감 넘치는 연기로 관중들의 많은 박수를 이끌어냈다.

특히 이전 대회에서 불안함을 보였던 동작에서 큰 실수가 없었다는 점이 고무적이었다. 마무리 동작에서 잠시 볼을 놓치긴 했으나 큰 감점 요소는 아니었다. 지난 7월 민스크 월드컵 당시 공을 완전히 놓치는 결정적 실수와 비교해도 큰 문제는 아니었다.

이번에도 좋은 점수를 받았다. 난도 점수 9.275, 예술 점수 9.400점, 실시 점수 9.150점 등 총점 27.825점을 기록했다.

2회전 연속 고득점을 받은 손연재는 결선 진출 가능성을 높였다. 10일 열리는 곤봉, 리본 두 종목에서도 선전한다면 한국 선수로서는 사상 첫 올림픽 리듬체조 결선에 전출하게 된다. 리듬체조는 예선 상위 10명이 결선에 진출, 11일 최종 메달리스트를 가린다.

손연재는 2010 광저우아시안게임 동메달 이후 급성장을 거듭했다. 올해 출전한 다섯 차례 월드컵에선 네 번이나 개인종합 10위권에 들었다. 4월 러시아 펜자월드컵 후프 종목에선 한국 리듬체조 사상 첫 동메달을 획득하며 종합 4위까지 오르는 기염을 토했다. 이어진 불가리아 소피아월드컵에서도 리본 종목 동메달을 따냈다.