올림픽 메달과 연금, 위상과 예산 사이 고민

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[아시아경제 김흥순 기자]“금-은-동메달 간 격차를 줄여 1등 지상주의를 극복하고 경기력을 향상시키기 위해 마련한 방안이다.”

제 30회 런던올림픽을 기점으로 올림픽 은·동메달리스트에 대한 처우가 다소나마 개선될 전망이다.

국민체육공단은 11일 런던올림픽에 출전하는 선수들이 최상의 경기력을 발휘할 수 있도록 은메달과 동메달에 지급하던 연금액을 상향 조정한다고 밝혔다. 연금제도 개선은 2000년 이후 12년 만에 이뤄진 결과다. 은메달 입상자의 매월 받는 연금은 기존 45만원(연금점수 30점)에서 75만원(70점)으로 오른다. 동메달도 30만원(20점)에서 52만5천원(40점)으로 인상된다. 반면 금메달리스트에게는 종전 그대로 100만원(90점)이 지급된다.

올림픽과 세계선수권, 아시안게임 등 국제대회 입상자를 기준으로 지급하는 연금제도의 정확한 명칭은 경기력향상연구연금이다. 금액은 입상실적을 점수로 환산되는데 일시금 혹은 월정금 형태로 선택해 받을 수 있다. 연금혜택은 1971년 김택수 대한체육회장의 제안을 시작으로 1974년 구체적인 지급 규정안이 마련됐다. 금메달리스트는 당시 기준으로 10만원, 은메달은 7만원, 동메달은 5만원으로 각각 정해졌다. 그 덕에 1936년 베를린올림픽 마라톤 금메달 수상자인 故손기정 옹을 비롯해 19명의 메달리스트가 혜택을 누렸다.

1988년 서울올림픽 당시 금메달을 기준으로 60만원까지 인상됐던 연금지급액은 2000년 7월에 이르러 금메달 100만원, 은메달 45만원, 동메달 30만원으로 소폭 오름세를 나타냈다. 그 혜택을 받는 건 지난해 기준으로 장애인, 비장애인을 포함해 총 1177명이다.

미지근한 인상 폭에 일각에서는 현행 연금지급액을 현실화해야 한다는 의견을 제기하고 있다. 익명을 요구한 올림픽메달리스트는 “30여 년 전과 현재 연금액이 큰 차이가 없다. 은퇴 이후 마땅한 소득이 없는 체육인들은 연금이 유일한 생계수단”이라며 “특히 비인기 종목의 경우는 애로사항이 많다. 국위선양을 위해 고생한 선수들에게 먹고 살 수 있는 최소한의 기반은 마련해줘야 한다”라고 강조했다.

이에 대해 국민체육진흥공단의 한 관계자는 “연금혜택을 받는 체육인들의 규모가 늘어나면서 집행할 수 있는 예산에 한계가 있다”며 “공단에서 100% 연금재원을 마련하는 상황에서 금액 인상은 현실적으로 불가능하다”라고 토로했다.

공단은 주력사업인 스포츠토토와 경정, 경륜 등을 통해 조성된 국민체육진흥기금 가운데 약 100억 원 규모를 체육인들의 연금으로 집행하고 있다. 공단 관계자는 “결국 선택과 집중의 문제다. 전문체육과 생활체육, 장애인체육 등 다양한 스포츠산업이 공존하는 상황이다. 특정 분야에 기금을 편중할 수 없는 만큼 진지한 고민과 대안이 필요하다”라고 밝혔다.