액정적하장치 관련 특허출원 ‘쑥’

특허청 분석, 1990~2000년 6건→2001~2010년 198건…탑엔지니어링, LG·필립스LCD 순서로 많아

[아시아경제 왕성상 기자] 액정적하장치 관련 특허출원이 크게 늘고 있다.

11일 특허청에 따르면 액정표시장치를 만드는 핵심장비의 하나인 액정패널에 액정을 넣는 액정적하장치 관련업체들의 특허출원이 활발한 것으로 나타났다. 이에 따라 완제품 액정표시장치의 가격경쟁력 확보에 청신호가 되고 있다.

1990~2000년에 6건에 그쳤던 액정적하장치특허출원이 그 이후부터 크게 늘었다. 2001년 한해에만 삼성전자가 4건을 출원했다. 이어 2002년엔 LG·필립스LCD(현재 LG디스플레이)가 26건을 출원했다. 2001~2002년 중 이들 두 회사를 합쳐 34건이 출원된 것으로 집계됐다.

그 뒤 탑 엔지니어링, 에이피시스템, 세이코 엡슨 등 출원인들이 줄을 이어면서 출원건수도 2010년까지 198건에 이르는 등 급증세다.

출원인별로는 198건 중 내국인이 173건으로 87.4%를 차지했고 나머지(12.6%)는 일본, 대만이 차지했다.

내국인 중에선 탑엔지니어링이 67건으로 가장 많고 ▲LG·필립스LCD(LG디스플레이 포함) 66건 ▲삼성전자 20건 ▲에이피시스템(코닉시스템 포함) 15건 ▲세메스 5건 순이다. 외국회사는 세이코엡슨(12건), 후지쯔(4건)이다.

이는 2001~2004년 국내 기업들이 ‘액정적하장치의 국산화’를 선언한 뒤 원천특허취득을 포함한 연구투자 및 기술개발에 꾸준히 힘써왔기 때문으로 풀이된다.

액정패널에 액정을 넣는 기존의 진공주입방법은 액정패널이 커질수록 액정을 넣는 시간이 길어져 생산성이 크게 떨어지는 문제점을 안고 있어 새로운 기술의 특허출원이 는 것이다.

김종화 특허청 디스플레이심사팀장은 “진공주입방법을 쓰면 액정패널이 완성되기까지 24시간 이상 걸리지만 액정적하방법을 이용하면 패널크기와 관계없이 1시간 안에 액정을 넣을 수 있다”고 설명했다. 김 팀장은 “액정적하방법에 쓰이는 양의 액정을 높은 정밀도로 고르게 넓게 떨어뜨리는 정교한 기술이 필요해 관련특허출원들이 크게 늘었다”고 덧붙였다.