[화성=스포츠투데이 김흥순 기자]사상 첫 올림픽 메달권 진입을 노리는 홍명보호가 국내무대 마지막 모의고사를 통해 옥석가리기에 돌입한다.
홍명보 감독이 이끄는 올림픽축구대표팀은 7일 오후 8시 화성종합경기타운에서 시리아를 상대로 친선경기를 치른다. 이번 평가전은 다음달 3일 예정된 최종 엔트리 18명 발표를 앞두고 각 포지션 별로 선수들의 경쟁력을 확인할 수 있는 기회다.
경기를 하루 앞두고 공식 인터뷰에 나선 홍명보 감독은 “시리아전은 최종 엔트리 발표에 앞서 매우 중요한 경기”라며 “정신적으로 쉽지 않은 상황이지만 선수들 모두 좋은 모습을 보여주리라 기대한다”고 말했다.
20세 이하(U-20) 청소년대표팀 시절부터 선수단과 꾸준히 호흡을 맞춘 홍 감독은 “선수들의 기량은 많은 시간을 함께했기 때문에 잘 알고 있다”면서 “경기력도 중요하지만 4년 동안 팀을 이끌면서 많은 메시지를 줬다. 그 내용들을 함축적으로 담아 경기에 임해야 한다”라고 강조했다.
부상으로 올림픽 출전이 무산된 중앙 수비수 홍정호(제주)의 공백에 대해서도 말문을 열었다. 홍 감독은 “선수들 간 너무 심한 경쟁으로 또 다른 부상자가 발생하는 안타까운 일은 없었으면 한다”면서 “내일 경기를 통해 홍정호의 빈자리를 대신할 새로운 조합을 집중적으로 관찰할 생각”이라고 전했다.
한편 홍 감독은 50일 앞으로 다가온 런던올림픽에 대해 “이번 올림픽에서 반드시 메달을 딸 수 있다고 말씀 드릴 수는 없지만 각오와 자세만큼은 약속할 수 있다”며 “남은 기간 동안 면밀히 검토해 준비된 선수들을 이끌고 올림픽에 도전하고 싶다”라고 포부를 밝혔다.
스포츠투데이 김흥순 기자 sport@
스포츠투데이 정재훈 사진기자 roze@
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