유경선 회장, '우리 하이마트' 외치는 까닭은?

[아시아경제 이윤재 기자] "한병희 대표는 늘 '우리 회사'에 긍정적이고, 적극적이어서 강력한 돌파력으로 '우리' 하이마트의 미래를 활력있게 지도해 나갈 것이라고 확신한다."

하이마트 재무부문 대표를 맡고 있는 유경선 유진그룹 회장(사진)이 15일 한병희 하이마트 영업대표 취임식에서 축사를 통해 한 말이다. 유 회장은 이 자리에서 한 대표에 대한 찬사를 아끼지 않았고, 동시에 '하이마트' 법인과 임직원에 대한 강한 신뢰와 애정을 보였다. 특히 이날 유 회장은 '우리 하이마트', '우리 임직원', '우리회사' 등의 표현을 반복하면서 하이마트와 하이마트 임직원들에 대한 친근함을 보였다.

특히 "하이마트가 이제껏 생존하고, 성장할 수 있었던 가장 핵심적인 요인은 임직원들"이라며 "인수합병(M&A) 시장에서 하이마트는 '포미더블 컴페티터(무시 할 수 없는 경쟁자·formidable competitor)'의 이미지를 갖고 있다"며 임직원들을 추켜세웠다.

유 회장은 한 대표의 취임식 이전에도 협력사 대표로 참석한 인사들과 명함을 주고 받으며 하이마트 '대표'로서의 역할을 다했다. 또 취임식이 끝난뒤에도 행사장을 바로 떠나지 않고 10여분 동안 행사장에 남아 협력사 대표들과 일일이 악수를 나누며 인사를 건냈고, 하이마트 지역 판매 거점을 관할하는 20명의 지사장들과도 모두 손을 잡고 인사를 나누었다.

유 회장의 이같은 행동은 유 회장의 경영 참여에 거부감을 느끼던 하이마트 임직원들을 적극적으로 끌어 안으려는 노력으로 풀이된다. 유 회장이 지난해 11월 재무담당 각자 대표에 선임되는 과장에서 하이마트 임직원들은 '경영권 찬탈'이라는 표현을 써가며 유 회장의 경영 참여를 반대해 왔다. 지난달 말 선종구 전 하이마트 회장을 해임할 때도 하이마트 임직원들이 유 회장에게 갖는 반발심이 적지 않았다.

임직원들의 불신을 불식시키기 위해 유 회장은 유진그룹을 대신해 꾸준히 하이마트 본사에 출근 도장을 찍는 등 나름의 노력을 기울였고, 이날도 같은 노력을 반복한 셈이다. 때문에 이날 현장에서 그를 바라보는 임직원들의 모습에서 적대감을 찾기는 어려웠다.

이날 한병희 하이마트 영업대표의 공식 취임에 따라 하이마트는 매각이 마무리 될 때까지 한병희ㆍ영업, 유경선ㆍ재무의 각자 대표 체제를 유지하게 된다. 한 대표는 1985년 대우전자로 입사해 하이마트 창립에 함께했고, 지금까지 꾸준히 하이마트를 지켜온 인물이다.

한편, 이날 마감된 하이마트 인수의향서(LOI) 접수에는 롯데, 신세계, SK네트웍스 등 3개의 전략적 투자자(SI)와 3~4개의 재무적투자자(FI)가 참여한 것으로 알려졌다. 지난해 말 매각을 추진했던 때와 비교해 투자 참여자가 줄었을 것이라는 전망과는 달리 SK네트웍스 등이 참여하면서 인수전의 열기가 달아올랐다.

하이마트 인수전은 FI보다는 롯데와 신세계, SK네트웍스 등 SI를 중심으로 진행될 것으로 예상된다. 유 회장은 이날 취임식이 끝난뒤 기자와 만나 "(이익만)뽑아먹고 가는 회사보다는 인수되는 기업의 핵심 주력 회사로 자리잡을 수 있는 곳이 (하이마트를)인수하면 좋겠다"고 말했다. FI 보다는 SI에 매각하는 쪽으로 무게를 싣는 발언이다.

이윤재 기자 gal-run@