洑물이 보물될까.. 4대강 돌아보기

정비 4년.. 40년간 홍수·가뭄 걱정 걷어냈다는데..

4대강 살리기 사업으로 세워진 영산강 승촌보 사진.

[아시아경제 황준호 기자] 지난 22일은 '세계 물의 날'이 지정된 지 20년을 맞는 날이었다. UN이 지난 1992년 11월 제47차 총회에서 매해 3월22일을 물의 날로 제정, 선포키로 결정했다. 그에 앞서 UN은 수자원 관리를 위한 종합적인 해결방안을 조사해 왔다. 1967년 세계 물 평화회의, 1972년 UN 민간환경회의, 1977년 UN 수자원회의를 개최하는 등 물 문제 해결을 위한 사업을 벌여왔다.

특히 물의 날이 제정된 이후 UN은 물 부족과 수질오염을 방지하기 위해 각종 회의와 전시회, 홍보물 제작 등 수자원 관련 행사를 각 국에서 벌이고 있다.

20회째를 맞아 UN은 '물과 식량안보(Water and Food Security)'를 주제로 물의 날을 맞이한다. 국내에서는 22일 오전 10시 일산 킨텍스에서 '기후변화로부터 안전한 물(Safe Water against Climate Change)'이란 주제로 행사를 갖는다.

◇'워터푸어' 한국= 우리나라는 물이 많은 국가인 동시에 물 부족 국가다. 물이 풍부하다는 것은 우리나라의 연평균 강수량이 1277㎜(1978~2007)로 세계 평균의 1.6배에 달해서다. 연간 활용할 수 있는 수자원총량도 1297억㎥에 달한다.

하지만 높은 인구밀도, 부족한 수자원 확보시설로 이용 가능한 수자원량은 753억㎥에 불과하다. 1인당 강수총량으로 보면 연간 2629㎥ 정도다. 세계 평균의 약 6분의 1 수준에 그치는 양이다. 수자원 총량 중 국민이 직접적으로 사용하는 물의 양은 333억㎥로 26%에 불과하다.

더욱이 수자원총량 중 74%는 홍수기에 편중돼 있다. 이로인해 지난해 여름에는 집중호우로 서울 강남에 산사태가 벌어지는 등 도심홍수가 심각한 난제로 떠올랐다.
지역별, 유역별로 강수량의 편차도 심하다. 남해안 강원도 영동지역은 연간 1400mm 이상 비가 내린다. 하지만 경상북도, 충청도 및 경기도 내륙은 강수량이 적다. 특히 낙동강 중부지역은 1100mm 이하로 나타난다.

하천취수율에 따른 물 스트레스를 따지면 우리나라는 중상위 수준이다. 남아프리카공화국, 이탈리아, 인도 등과 어깨를 나란히 한다.

현 정부가 역점적으로 시행한 4대강살리기사업 등 하천 사업은 이같은 물 스트레스를 해결하는데 긍정적인 역할을 할 전망이다. 그럼에도 도서 및 산간 등 일부 지역에서는 가뭄 정도에 따라 약 1.6억㎥(5년 빈도 가뭄시)~4.6억㎥(과거 최대가뭄시) 정도의 물이 부족할 것으로 전망하고 있다.

◇전천후 물그릇을 확보하라= 한만희 국토해양부 차관은 최근 기자간담회에서 "4대강 사업을 통해 원하는 시기에 물을 내려보내고 다시 담을 수 있게 됐다"며 "올해 집중호우시 4대강 보를 활용해 피해를 최대한 줄일 수 있을 것"이라고 예상했다. 특히 한 차관은 이상기후로 집중호우가 내리거나 장기 가뭄 등이 지속되는 등의 이상 현상이 벌어질 경우 4대강 사업은 적절한 대처 방안이 될 수 있을 것으로 예상했다.

4대강살리기 사업은 이명박 대통령이 야심적으로 추진한 하천정비사업이다. 22조2000억원이라는 막대한 사업비를 들여 강 바닥을 파내고 16곳에 물의 흐름을 조절하는 보를 설치했다. 물이 흐를 수 있는 공간을 만드는 동시에 보를 통해 물의 양을 조절할 수 있도록 한 것이다. 홍수나 가뭄에도 강의 유량을 조절해 홍수피해를 최소화하면서도 활용할 수 있는 물을 더 확보할 수 있게 했다는 게 한 차관의 설명이다.
특히 홍수피해 예방효과는 뛰어나다. 지난해 홍수피해 상황을 살펴보면 그 성과가 적지 않은 것으로 드러난다. 6월22일부터 7월16일까지 내린 홍수기간 전국에는 152~1013mm의 비가, 4대강 유역에는 337~1005mm의 비가 내렸다. 전국적으로는 1483억원의 피해를, 4대강에서는 945억원의 재산피해를 입었다. 이는 2006년 전국 1조8344억원, 4대강 유역 1조5356억원 가량의 피해를 입었던 것에 비하면 10분의 1 수준이다.

또한 4대강사업으로 13억㎥의 물을 추가 확보할 수 있게 됐다. 좋은 물(2급수) 비율도 76%에서 86%로 올라갔다. 하도준설과 보(16개) 설치를 통해 8억㎥를 확보했으며 중소규모 다목적댐 건설을 통해 2억5000㎥, 기존 농업용 저수지 증고로 2억5000㎥를 담아둘 수 있게 됐다.

3조9000억원을 들여 수질개선사업에 나섰고 2000만평에 달하는 하천변 경작지 정리로 대표적 수질 오염지표인 BOD는 전반적으로 개선했다. 한강(이포보)의 BOD 농도(mg/L)는 2007년 1.6에서 지난해말 0.7까지 좋아졌다.

여기에 정부는 지자체가 하천 관리 및 유지를 위한 예산이 부족하다고 판단하고 유지관리비 지원에 적극 나서기로 했다. 올해 국가하천 유지관리 예산은 2497억원을 투입하며 주민편의와 관련된 친수공간은 50%를 지원한다. 전체적으로 유지관리 예산의 80%(1997억원)를 국고에서 지원키로 했다.

한 차관은 "이포, 강정, 여주 등은 4대강 사업이 있기 전에는 잘 알려지지 않았던 지역이었으나 4대강 사업을 통해 관광명소로 각광받고 있다"며 "수치로 계산할 수 없는 4대강 사업의 효과도 크다"고 말했다.

황준호 기자 rephwang@