시장직 건 오세훈, 배경과 파장은?

[아시아경제 정선은 기자]"33.3%의 투표율 달성은 쉬운 목표가 아니다. 한나라당에서 마지막 사흘 동안 함께 총력전을 펼쳐줄 것으로 믿는다"

오세훈 서울시장이 지난 12일 차기 대선불출마 선언에 이어 21일 무상급식 주민투표에 시장직을 걸게 된 것은 투표율 제고의 측면이 깊다. 투표율이 33.3%를 넘지 못하면 투표함을 열 수 조차 없는 만큼 여당의 협력을 촉구하는 의지를 내비춘 것이다. 야당도 이번 오 시장의 선언이 투표율에 영향을 끼칠 지의 여부에 촉각을 곤두세우는 상황이다.

이번 주민투표에서 투표율은 오 시장에게 가장 압박요소다. 휴가철 막바지에다 평일에 치러지는 이유에서다. 무엇보다도 무상급식 이슈는 학부모 등 제한된 범위 투표권자의 관심사라는 기본적인 한계도 부담스런 요소다. 이번 주민투표 선거운동이 투표참가와 투표불참으로 나뉘는 것도 이러한 배경이 작용했다.

실제로 투표함을 열어 볼 수 있는 투표수는 적지 않은 숫자다. 서울시선거관리위원회에 따르면 24일 실시하는 무상급식 주민투표인수는 총 838만7278명이다. 이중 투표당일 투표할 투표인수는 부재자 투표 대상자 10만2832명을 제외한 총 828만4446명이다. 이 때 주민투표함을 열어볼 수 있는 주민투표권자 총수의 3분의 1(33.3%)은 279만5760명이다.

오 시장이 주민투표 패배와 시장직 사퇴를 연결시키면서 정국은 흔들리고 있는 상황이다. 특히 투표율이 33.3%에 미치지 못할 경우는 물론 서울시안이 과반수의 찬성을 얻지 못할 경우도 책임을 지기로 해서다.

한나라당이 가장 우려하는 점은 주민투표 패배→시장직 사퇴→보궐선거에서 민주당 승리→내년 총선 패배로 이어지는 시나리오다. 홍준표 한나라당 원내대표는 오시장에게 끝까지 주민투표와 시장직 연계를 만류했던 것으로 알려졌다. 오 시장의 기자회견 뒤에 김기현 한나라당 대변인은 "무상급식에 대한 주민투표는 정책투표"라면서 "시장직 신임투표가 아닌 정책투표에 시장의 거취를 연계하는 것은 옳지 않다"고 논평했다.

그럼에도 오 시장이 시장직 걸기를 감행한 것은 주민투표 패배 시 '식물시장'으로 전락할 것을 우려한 것으로 해석된다. 오 시장은 21일 기자회견에서 "서울시의 복지체계는 어려운 사람들이 허리띠를 졸라매고 일할 때 혜택이 많이 가도록 디자인돼 있다"며 "전면무상급식은 서울시의 자립·자활의 철학과 소신과 배치된다"고 밝혔다.

하지만 승부수를 띄운 오시장이 이번 투표에서 이길 경우 입지를 넓히는 반전의 기회가 될 수 있다는 관측도 나온다. 민주당이 과반을 차지하는 시의회에 대해서도 우세를 점하면서 한강르네상스 사업 등을 포함한 예산결정에서 영향력을 행사할 수 있다는 예상이다. 아울러 주민투표 패배로 시장직을 사퇴하더라도 장기적으로 민주당과의 복지대결의 최전선에 섰다는 정치적 이미지를 구축할 수 있다는 의견도 있다.

정선은 기자 dmsdlunl@