원유가 협상 결렬…결국 '우유대란' 현실화

[아시아경제 조강욱 기자] 낙농가와 유업체간의 원유 가격인상 협상이 10일에도 합의점을 찾는데 실패했다. 양측은 11일 오후 2시부터 다시 협상을 가질 예정이지만 낙농가들의 모임인 낙농육우협회는 이날부터 시작한 공급 중단을 이어간다는 방침이어서 우유 수급 차질에 따른 '우유대란'의 조짐이 커지고 있다.

10일 관련 업계에 따르면 낙농가와 유업체 측은 지난 9일 오후 5시부터 최종 담판을 시작, 10일 오후 6시30분 정도까지 25시간이 넘는 밤샘 마라톤협상을 벌였으나 원유 가격인상폭 등에 대한 이견을 좁히지 못해 결론을 내리는데 실패했다.

이날 낙농가들은 당초 ℓ당 173원 인상 요구에서 160원으로, 유업체들은 ℓ당 81원에서 120원 인상까지 수용할 수 있다고 한발 물러섰지만 견해차를 완전히 해소하지는 못했다.

특히 금일 오전 4시부터 속개된 협상에서도 낙농농가와 우유업체 간에 견해가 팽팽히 맞서자 정부는 오전 6시30분께 ℓ당 130원 인상안을 최종 중재안으로 제시하고 양측에 내부 의견 수렴 절차를 거쳐 오전 8시 재개된 협상에서 입장을 밝힐 것을 요청했다.

하지만 이마저도 낙농가와 유업체 모두 내부에서 수용 여부를 놓고 의견이 엇갈려 합의점 도출에 실패하면서 결국 우유대란이 현실화됐다. 협상이 타결되지 않자 낙농농가들의 단체인 낙농육우협회는 이날 오전부터 당초 밝힌 대로 원유 공급을 중단했으며 11일에도 이 방침을 지킨다는 입장이다.

업계에서는 목전에 닥친 우유대란에 걱정이 이만저만이 아니다. 이미 출고된 우유가 소진되는 시점인 2~3일 뒤부터는 시중에 우유가 고갈되는 '우유대란'이 발생할 수 있기 때문이다.

유업체 관계자는 "그나마 방학 기간이라 단체 급식이 줄어 학기 중보다 충격이 덜 하겠지만 장기화되면 일반 가정에서도 우유를 마시기 어려운 것은 마찬가지"라면서 "우선 공급 대상처에 집중하는 방안 등을 통해 최대한 차질이 빚어지지 않도록 노력할 것"이라고 말했다.

유업체들로부터 우유제품을 공급받는 대형마트 측에서는 "우유대란이 일어날 경우 속수무책"이라며 한숨만 내쉬고 있다.

대형마트 관계자는 "우유업체하고 계약을 맺고 들어오는 제품이기 때문에 만약에 공급을 하지 않는다고 하면 손 쓸 도리가 없다"면서 "하루 정도의 여유 물량은 갖고 있지만 이틀을 넘어가면 큰일"이라고 말했다.

라떼, 카푸치노 등에 우유를 사용하는 커피 전문점을 비롯해 외식업체들도 전전긍긍하고 있다. 이에 따라 커피전문점 등은 라떼류에 들어가는 우유를 두유로 대체하거나 두유가 들어간 커피 신제품을 잇달아 선보이고 있다. 특히 커피 등의 경우 공급 중단이 장기화된다면 가격 인상이 불가피하다는 입장이어서 소비자들의 부담이 더욱 커질 전망이다.

하지만 11일 재개될 협상에서 극적인 합의점이 도출된다면 낙농가들이 원유공급을 바로 재개할 예정이어서 '우유대란'의 파국으로 치닫지 않을 가능성도 있다. 유업체마다 현재 1~2일 정도의 비축분을 보유하고 있기 때문이다. 다만 11일 오후 협상이 타결되더라도 일부 수급 문제점은 피할 수 없을 것으로 보인다.

조강욱 기자 jomarok@