"250억 추가비용 누가 주나"

KT파워텔, 800MHz 주파수 일부 반납 가닥

[아시아경제 임선태 기자]내달 진행되는 이동통신용 주파수 경매에 800MHz 대역이 추가될 것으로 전해진 가운데 해당 주파수 대역 중 일부를 반납해야 하는 KT파워텔은 '중소업체의 생존권을 위협할만한 일'이라며 크게 반발하고 나섰다. 이에 KT파워텔은 대외 협력 채널을 통해 방송통신위원회와 이동통신회사 간 의견을 조율하고 있지만 이 또한 여의치 않은 상황이다.

KT파워텔은 주로 물류기업 등 기업대기업(B2B) 성격의 서비스를 제공하는 주파수공용통신(TRS) 사업자로 KT 자회사다. TRS란 무선통신을 하는 사람이 특정한 주파수를 전용하던 종래의 무선통신방식과는 달리 중계소에 할당된 소수의 주파수를 다수의 이용자가 공동으로 사용하는 방식을 말한다. 한 개인이 특정 다수의 사람에게 동시에 신호를 전달하는 특징이 있다.

15일 업계에 따르면 방송통신위원회는 이달 말 사용 기간이 끝나는 KT파워텔의 800MHz 대역 14MHz 중 10MHz를 KT파워텔에 재할당하고 나머지 4MHz를 이동통신용으로 사용하는 내용을 검토중이다. 아울러 지역 TRS 사업자 등이 보유한 800MHz 대역 2MHz와 여타 방통위 보유분을 합할 경우 내달 경매되는 주파수 대역은 2.1GHz 대역 20MHz, 1.8GHz 대역 20MHz, 800MHz 대역 10MHz 등 3개 대역 50MHz로 확대 된다.

한 업계 관계자는 "이통 3사가 사활을 걸고 주파수 경매에 임하고 있는 만큼 (방통위가) 3개 대역으로 주파수 대역을 확대할 경우 그만큼 과열 양상은 줄어들 수 있는 것 아니겠냐"며 "아울러 이통 3사 모두 (추가 주파수 확보를 위해) 막무가내 경쟁보다 전략적인 접근이 가능할 것으로 생각한다"고 말했다.

이 같은 '800MHz 추가 경매'에 대해 KT파워텔은 납득할 수 없다는 입장이다. KT파워텔 관계자는 "우리같은 중소업체의 경우 주파수 일부만 반납해도 사실상 생존을 담보할 수 없다"며 "이통 3사는 800MHz 주파수를 '전략적'인 방식으로 접근하겠지만 우리에게는 생존을 위협하는 결과를 가져올 수 있다"고 설명했다.

실제로 KT파워텔이 800MHz 대역 4MHz를 반납할 경우 연간 250억원에 달하는 추가 비용이 발생할 것으로 예상됐다. KT파워텔 관계자는 "부족한 주파수에 맞게 기지국을 신설 및 재배치해야할 경우 추가 비용만 250억원 발생할 것으로 파악하고 있다"며 "아울러 이미 보급돼 있는 단말기도 교체 지원해줘야 하는 만큼 중소업체로서 타격이 불가피하다"고 언급했다.

반납 근거로 제시된 '주파수 효율성'도 산업적 특성을 고려하지 않은 판단이라는게 회사측 설명이다. 이통사가 개인 고객들을 상대하는 기업대개인(B2C) 서비스를 하고 있는 반면 KT파워텔은 B2B라는 것이다. KT파워텔은 "주파수 효율성이라는 근거로 KT파워텔의 주파수 반납을 강요할 경우 이는 사업 성격을 고려하지 않은 판단"이라며 "화물, 택배, 유통점, 택시 등 물류회사와 여타 기업 등에서 한 통화로 다수와 통화하는 메커니즘을 방통위가 고려해야 한다"고 전했다. 그는 이어 "극단적인 경우 해당 주파수를 반납하더라도 TRS 산업 전반에 대한 지원 등이 뒷받침돼야 할 것"이라고 덧붙였다.

한편 지난해 1200억원 수준의 매출액을 기록한 KT파워텔은 지난달 말 기준 37만명의 고객을 보유하고 있는 것으로 집계됐다.