MBC 툭하면 조기종영…시청자들 볼 권리는?

[아시아경제신문 박건욱 기자]MBC 주말드라마 '탐나는도다'가 16부로 조기종영한다.

제작사인 그룹에이트 측은 2일 "MBC 측으로부터 '탐나는도다'의 조기종영 방침을 통보받았다. 이로써 '탐나는도다'는 16부를 마지막으로 오는 27일 종영한다. 20부작으로 준비해 왔는데 안타깝다. 이미 9부와 10부는 편집을 마친 상태라 그냥 방송되고 11부부터 20부까지의 방송분을 6부로 줄이는 회의를 하고 있다"고 밝혔다.

이에 시청자들은 각종 포털 사이트와 드라마 홈페이지에 '오랜만에 나타난 명품드라마다. 연장 방송은 못할망정 4부 축소된 16부 종영방침은 말도 안 된다' '시청률에만 연연하니 드라마 발전이 없는 것"이라며 종영반대 움직임을 보이고 있는 상황.

일부 네티즌들은 16부 조기종영과 관련, MBC 드라마 홈페이지와 아고라 등에 반대 서명운동에 나서는 등 조직적으로 움직이고 있다.

하지만 엄연히 따지면 '탐나는도다'는 '조기종영'이 아니다. 당초 MBC와 제작사간의 계약내용상 '확정적인' 20부작이 아니었기 때문이다. 20부작으로 제작하되 시청률에 따라 종영 시기는 유동적이 될 수도 있다는 조건이 붙었던 것.

시청률이 5%대에 머물던 '탐나는도다'의 16부 종영은 아무런 문제가 없지만 시청률에 목맨 방송사 때문에 애꿎은 시청자들만 피해를 보고 있다.

이런 일이 한두 번 있었던 것은 아니다. 일례로 최근 종영한 MBC 주말드라마 '2009외인구단' 역시 당초 계획됐던 20부작에서 4부작이 줄어든 16부작으로 종영했다.

당시 16부작 종영이 확정된 후 '2009 외인구단'은 서둘러 스토리를 전개해 나갔지만 결국 극의 클라이맥스라고 할 수 있는 오혜성과 마동탁의 승부조차 그리지 못했다. 당시 시청자들은 갑작스런 종영소식에 시청자의 입장보다 시청률에 연연하는 방송사를 거세게 비판하기도 했다.

외주제작사 관계자는 "성공여부를 확신할 수 없는 상황에서 제작에 참여하지도 않은 작품을 받아들여야 하는 방송사의 입장이 이해 안 가는 것은 아니다"라면서도 "계약상 받아들이는 입장이지만 조기종영 문제가 일어날 때마다 안타까운 것이 사실이다. 방송사는 정해져 있고 제작사는 그 수가 많아 편성결정권을 쥐고 있는 방송사를 따를 수밖에 없다"고 안타까운 마음을 토로했다.

MBC의 편성기준과 심의기준에 대한 문제를 제기하는 의견도 늘고 있다. 외주제작사가 제작한 MBC 주말드라마 '친구, 우리들의 전설'은 20부작을 확정짓고 방송에 들어갔지만, 19세 미만 관람불가 판정을 받고 잔인한 장면에서는 모자이크 처리가 되는 것은 물론, 재방송조차 되지 못했다.

이에 비해 MBC가 처음부터 제작에 참여한 수목드라마 '혼'은 친구와 마찬가지로 비슷한 방송시간대에 19세 미만 관람불가를 받았지만 모자이크 처리는 없었다. 피가 흥건한 장면 등 비교적 수위가 높은 장면들도 그대로 전파를 탄 것.

시청률에 목매는 방송사와 불공평한 편성 때문에 무시당하는 시청자들의 볼 권리에 대해 곰곰이 생각해봐야 할 때다.