영남취재본부 이세령기자
경남 김해시의 한 산업용 기계 제조공장에서 부취제(附臭劑)가 누출되며 유독가스 오인 신고가 접수되는 등 한바탕 소동이 빚어졌다.
경남소방본부에 따르면 19일 오전 9시 37분께 주촌면 내삼농공단지의 산업용 기계 제조공장 주변에서 ‘이상한 냄새’가 난다는 주민 신고가 들어왔다.
소방대원들이 기체가 새어 나온 공장 내부에 물을 뿌리고 있다. [사진제공=경남소방본부]
출동한 소방 당국은 현장에서 350ℓ 규모의 고압 저장 용기 밸브가 일부 열려 가스가 새어 나온 것을 확인했다.
당시 휴대용 간이측정기로 검사한 결과 유독물질인 황화수소가 검출됐고 소방 당국과 경찰은 사업장 주변을 통제해 누출량 확인에 나섰다.
김해시에선 시민들에게 사업장 주변 지역 접근과 외출 자체를 당부하는 재난안내 문자를 발송했으며 낙동강유역환경청은 위기 경보 관심 단계를 발령했다.
황화수소는 악취를 가진 무색의 유독 기체로 장시간 노출되면 두통, 현기증, 메스꺼움, 구토, 기침, 권태감, 경련, 폐수종 등을 일으켜 사망할 수 있다.
소방대원들이 기체가 새어 나온 저장 용기 주변을 정리하며 상태를 점검하고 있다. [사진제공=경남소방본부]
그러던 중 김해시와 소방 당국, 낙동강청, 한국가스안전공사 등이 유출 물질을 정밀 분석한 결과 부취제(附臭劑)로 확인되며 소동이 일단락됐다.
부취제는 누출이나 증발 여부를 냄새로 확인할 수 있도록 가스에 첨가하는 물질로 특유의 냄새가 난다.
서너 시간 후면 대기 중으로 사라져 적은 양을 흡입했을 땐 인체에 해가 되지 않으나 고농도로 장기간 노출되면 건강에 악영향을 미치는 것으로 알려졌다.
사고는 고물상에서 구매한 부취제 저장 용기를 공장에 설치하는 과정에서 밸브가 잠기지 않아 발생한 것으로 파악됐다.
사고 용기는 밸브 잠금, 비닐 밀봉 등을 거쳐 인근 화학물질 처리업체로 보내졌다.