이기민기자
윤석열 대통령은 1일 의료 개혁과 관련 대국민 담화를 통해 자세한 입장을 밝힌다. 정부가 이미 대학별 정원 배분을 발표한 가운데 정원 2000명 확대에 대한 방침이 바뀔지에 이목이 쏠린다.
대통령실 대변인실은 지난달 31일 밤 언론 공지를 통해 "의료 개혁, 의사 증원 추진 경과에 대해 국민 여러분께서 여전히 궁금해한다는 의견이 많아 대통령이 내일 '국민께 드리는 말씀'을 통해 직접 소상히 설명해 드릴 예정"이라고 말했다. 이번 대국민 담화는 1일 오전 용산 대통령실에서 생중계로 이뤄질 예정이다.
윤 대통령의 대국민 담화는 이번이 세 번째다. 앞서 윤 대통령은 2022년 10월 이태원 참사, 지난해 11월 부산 엑스포 유치 실패와 관련해 대국민 담화를 한 바 있다.
윤석열 대통령이 26일 오후 청주 한국병원을 방문해 병원 심혈관센터장으로부터 심혈관센터에 대한 설명을 듣고 있다. [이미지출처=연합뉴스]
수술과 진료가 미뤄질 뿐만 아니라 도랑에 빠진 33개월 아기가 이송 거부로 상급병원으로 가지 못하고 사망하는 등 의료공백 장기화로 국민 불안이 증폭된 상황을 방치할 수 없다는 판단인 것으로 보인다.
정부와 의료단체 간 소통을 당부했지만, 협의를 이끌어내지 못해 직접 국면 돌파를 하겠다는 의도도 있는 것으로 관측된다.
앞서 윤 대통령은 지난달 24일 한덕수 국무총리에게 전공의들의 면허정지 처분에 대한 유연한 처리를 당부한 이후 의료인들과 긴밀한 소통을 여러 차례 강조했지만 최대 쟁점인 의대 증원 규모를 두고 정부와 의료계가 여전히 반목하고 있다.
게다가 이번 총선이 열흘 앞으로 다가온 가운데 여당에서도 윤 대통령에게 의대 증원 규모에 유연성을 보여야 한다는 지적이 나오고 있다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 지난달 26일 "의제를 제한하지 않고 건설적인 대화를 해서 좋은 결론을 내야 한다"고 밝히기도 했다.
안철수 의원도 지난달 27일 방송에 출연해 정부가 내년 의대 정원 2000명 증원을 강행할 경우 '의료 파탄'이 일어날 것이라고 언급했다.
다만 윤 대통령이 의대 증원 규모에 대한 입장에 변화를 줄지는 미지수다. 윤 대통령은 그간 국무회의와 민생토론회 등에서 2000명 증원은 과학적 데이터에 기반했고, 최소한의 증원이라는 입장을 고수해왔다.
가장 최근 국무회의가 열린 지난달 26일에도 윤 대통령은 "의대 증원은 의료개혁의 출발점"이라면서 "의대 증원 규모가 대학별로 확정됨으로써 의료개혁을 위한 최소한의 필요조건이 만들어졌다"고 강조했다. 따라서 기존 방침을 재확인하며 의료인들을 향해 재차 설득 메시지를 낼 가능성도 있다.
대통령실은 담화의 구체적 내용에 대해 말을 아끼는 분위기다. 한 관계자는 "담화를 보고 직접 판단하는 게 좋을 것 같다"고 말했다.