최서윤기자
베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 가자지구 전쟁 정책에 부정적인 미국을 포함해 동맹을 작심하고 비판했다.
네타냐후 총리는 17일(현지시간) 주례 각료회의 모두 발언에서 "국제사회의 우리 친구들에게 나는 건망증이 있느냐고, 그래서 홀로코스트 이후 최악이었던 작년 10월 7일 유대인 상대 학살을 그렇게 빨리 잊었느냐고 묻는다"고 했다.
그는 "전쟁을 멈추고자 하는 사람들은 이스라엘군과 이스라엘 정부, 이스라엘 총리에 대한 거짓 주장을 펴고 전쟁 중에 총선을 치르라고 한다"고 주장했다.
그러면서 "하마스 괴물들로부터 이스라엘이 스스로 방어할 권리를 그토록 빨리 부정하려 하는가. 도덕적 양심을 그렇게 빨리 버렸는가"라고 했다.
네타냐후 총리의 이같은 발언은 미국 척 슈머 민주당 상원 원내대표의 이스라엘 총리 교체 요구 연설과 조 바이든 대통령의 비판 등을 염두에 둔 것으로 보인다.
베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 [이미지출처=AFP·연합뉴스]
앞서 슈머 원내대표는 지난 14일 상원에서 가자지구 민간인의 과도한 희생으로 이스라엘의 대(對) 하마스 전쟁에 대한 지지가 역대 가장 낮은 수준이라며 "새로운 선거가 이스라엘의 건전하고 개방적인 의사결정 과정을 위한 유일한 길이라고 믿는다"고 말했다. 총선으로 네타냐후 내각을 해산하고 이스라엘에 새로운 리더십이 들어서야 가자지구 사태가 끝날 수 있다는 것이다.
바이든 대통령은 이튿날 이에 대해 "그는 좋은 연설을 했다"며 "많은 미국인이 공유하는 심각한 우려를 표명했다고 생각한다"고 동조했다.
네타냐후 총리는 이어 국제사회를 향해 이스라엘이 아닌 하마스와 이란에 대한 압박 수위를 높이라고 촉구했다. 그러면서 이스라엘이 정한 전쟁 목표를 달성할 때까지는 국제사회의 압박에 굴하지 않을 것이며 결국 피란민이 몰린 가자지구 최남단 라파에 대한 공격도 강행하겠다는 뜻도 거듭 밝혔다.
네타냐후 총리는 "국제사회의 압박이 아무리 커져도 하마스 소탕과 인질 석방, 가자지구발 안보 위협 해소 등 목표 달성을 막지 못할 것"이라며 "이스라엘군은 라파에서 조심스럽게 작전할 것이다. 몇주가 걸리겠지만 어쨌든 작전은 진행할 것"이라고 했다.