이지은기자
김기현 국민의힘 대표가 장고에 돌입하면서 그의 사퇴설이 돌고 있는 가운데, 하태경 국민의힘 의원이 "김 대표가 사퇴하고 울산 출마는 용인해 주는 그런 방향으로 출구전략을 당이 함께 짰으면 좋겠다"고 제안했다.
하 의원은 13일 SBS '김태현의 정치쇼'서 "대표직도 사퇴하고 또 불출마도 하고, 밀려서 불출마도 하고 이렇게 되는 것 아닌가. 그러면 좀 명예로운 퇴로를 열어주는 게 아니라 너무 압박하는 것이다라는 생각이 든다"며 이같이 말했다.
김 대표는 전날부터 공식일정을 취소하고 '장고 모드'에 들어갔고, 정치권에서는 그가 불출마 혹은 대표직 사퇴 등을 고심 중인 것으로 보고 있다.
하 의원은 " 대표 대표직 사퇴를 이야기한 것은 그분이 정치를 하면 안 된다는 게 아니라 당 얼굴을 수도권 선거 승리를 위해서 바꿔야 된다는 이런 절박한 심정으로 얘기를 한 것"이라며 "대표직은 선거 승리를 위해서 반드시 바꿔야 되고, 그런 본인이 결단을 할 경우에는 울산 출마는 당이 좀 양해를 해 주는 이런 타협안이 나왔으면 좋겠다"고 했다.
김 대표가 부울경(부산·울산·경남) 지역에서 영향력을 발휘할 수 있기 때문이라는 것. 그는 "부울경 지역에서 우리 당이 전승할 수 있는 이런 역할을 해 줄 수 있는 사람도 별로 없다"며 "김 대표가 부울경 지역에서는 어느 정도 영향이 아주 크기 때문에 그 지역 선거를 전승으로 이끄는 그런 역할은 여전히 유의미하다"고 했다.
그러면서 "낙동강벨트를 이기기 위해서 김 대표의 역할이 필요한 면이 있다"며 "한동훈 법무부 장관이 (비대위원장으로) 오더라도 전국을 다 다녀야 될 것 아니겠나. 낙동강벨트 선거를 책임지고 지휘하는 역할이 누구한테 있어야 된다. 김 대표가 제가 볼 때는 가장 적절하다"고 했다.
김 대표의 거취 문제와 관련, 용산을 문제로 꼽은 이준석 전 국민의힘 대표의 사회관계망서비스(SNS) 글에 대해서는 "신당 창당으로 마음을 완전히 굳힌 것"이라며 "완전한 야당 스탠스다. 여당을 다시 재활용하겠다고 하는 그런 입장이 아니라 여당을 어쨌든 약화시키고 야당을 강화하는 그런 입장에서 정치현안들을 해석하고 또 주장하고 그런 것"이라고 했다. 이 전 대표는 전날 SNS서 "선출된 당대표가 두 명이 등 떠밀려 임기를 마치지 못하는 것이 당대표들이 별나서 그런 건지, 아니면 같이 일하는 대통령이 별나서 그런 건지 되짚어봐라"고 주장했다.