김철현기자
VRExpo에서 전시한 8K VR 실시간 실황중계 시연 화면
[아시아경제 김철현 기자] 국내 연구진이 네덜란드에서 펼쳐진 축구 경기를 넓은 시야각과 초고화질로 마치 현장에 있는 것처럼 중계하는 기술 시험에 성공했다. 대륙을 넘어 초실감 영상 서비스를 실시간으로 제공할 수 있는 길이 열린 것이다.
한국전자통신연구원(ETRI)은 8K급 360도 가상현실(VR), 울트라와이드비전(UWV) 등 초고화질 실감영상 실황중계 기술을 개발하고 네덜란드 암스테르담과 대한민국 대전을 잇는 실시간 중계 시험에 성공했다고 4일 밝혔다. 이를 통해 실제 현장에서 보는 듯한 몰입감과 현장감을 느낄 수 있게 됐다.
연구원이 개발한 기술은 차별화된 미디어 경험을 제공하는 것을 목표로 인간이 인지 가능한 시야각 범위인 100~110도 각도에 최적화된 영상을 만드는 것이다. 초고선명(UHD) 초고화질을 유지하면서 최대 시야각과 비슷한 UWV 영상, 180~360도 까지 볼 수 있는 VR영상 콘텐츠를 만들 수 있다.
이를 위한 핵심 기술은 '실시간 모니터링 및 생성기술'이다. 이 기술을 활용하면 여러 대의 초고화질 카메라로 찍은 영상을 하나로 붙여 마치 한 대의 카메라로 촬영한 것처럼 자연스럽고 시야각이 넓은 초실감 영상을 만들어 낸다. 연구진의 기술을 적용해 촬영한 영상은 세로 폭은 변환 없이 가로 폭 변환 기준으로 UHD 선명도의 4배인 8K급 영상으로 구성된다. 기존에는 대용량 영상정보를 하나로 합치면 부자연스럽게 나타나거나 전송에 문제가 생겼지만 이를 해결하며 초실감 영상 통신의 길을 연 것이다.
이 기술은 지난해 9월 네덜란드에서 펼쳐진 네덜란드-페루 국가대표팀 친선 축구 경기에서 실증을 거쳤다. 연구진 기술로 현지 경기를 촬영하고 국제 연구망을 통해 우리나라로 전달하는 실시간 중계 시험에 성공한 것이다. 올해 4월에는 벨기에 브뤼셀에서 진행된 방송 토론 프로그램 현장에 360도 VR 서비스를 적용했다. 연구진은 여기에 더해 인공지능(AI)을 이용해 자동으로 대화 내용을 자막으로 만들고 패널의 감정을 분석해 이모티콘으로 표현해주는 융합기술을 선보였다.
연구진의 기술은 2020년 네덜란드에서 펼쳐지는 유럽 최대 음악 경연대회인 '유로비전 송 콘테스트'에도 적용될 예정이다. 네덜란드 로테르담에서 펼쳐지는 경연을 연구진의 기술로 촬영하고 이를 암스테르담, 헤이그 등 유럽 주요 도시에 위치한 전용 극장으로 보내 초실감 광시야각 영상을 통해 로테르담의 현장감을 느끼게 한다는 계획이다. 이현우 ETRI 미디어연구본부장은 "세계 최초로 초고화질 UWV 영상 실황을 중계하는데 성공했다"며 "향후에도 차세대 미디어 서비스를 개척할 기술을 개발하기 위해 끊임없이 노력하겠다"고 밝혔다.
김철현 기자 kch@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>