박선강기자
전남 고흥군이 지난 5일 대전 교통문화연수원에서 (사)생명의 숲 국민운동과 유한킴벌리, 산림청이 공동으로 주최한 ‘제16회 아름다운 숲 전국대회’ 시상식에서 금탑사 비자나무숲이 아름다운 숲에 선정돼 공존상을 받았다.
[아시아경제 최경필 기자]천연기념물 제239호인 전남 고흥군의 금탑사 비자나무숲이 대한민국 아름다운 숲으로 선정됐다.고흥군은 지난 5일 대전 교통문화연수원에서 (사)생명의 숲 국민운동과 유한킴벌리, 산림청이 공동으로 주최한 ‘제16회 아름다운 숲 전국대회’ 시상식에서 금탑사 비자나무숲이 아름다운 숲에 선정돼 공존상을 받았다고 8일 밝혔다.이곳 금탑사 비자나무숲은 고흥 천등산 금탑사 주변 13㏊ 규모, 3000여 그루의 울창한 숲이 조성돼 있다.(사)생명의 숲 국민운동은 사람과 숲이 건강하게 공존하는 숲공동체를 만들기 위해 시민과 함께 숲을 가꾸고 보전하는 환경단체로 지난 2000년부터 시작된 아름다운 숲 전국대회는 다음 세대를 위해 아름다운 숲을 발굴해 숲의 가치를 알리고 이를 보전하기 위한 대회이다.올해 제16회 전국대회는 ‘생명의 숲을 찾습니다’라는 슬로건으로 지난 6월23일부터 8월10일까지 공모 접수된 전국의 도시숲, 마을숲, 거리숲, 숲길 등 68곳 중 서류심사와 온라인시민투표, 현장심사를 거쳐 선정했다.그 결과 최종적으로 아름다운 생명상 1곳, 공존상 8곳, 누리상 1곳을 선정하는 이번 대회에서 고흥 금탑사 비자나무숲이 아름다운 숲 공존상으로 선정돼 현판과 함께 시상금 100만원을 받았다.이번에 선정된 금탑사 비자나무숲은 숲을 가꾸고 지켜온 역사가 있는 숲으로서 관리주체의 지속적인 노력이 돋보였다는 호평을 받았다. 고흥군 관계자는 “금탑사 비자나무 숲이 더욱 잘 보호되고 가꿔서 후세대들에게 숲의 가치를 널리 알리고 보전해 나가는 데 최선을 다하겠다”며 “고흥의 아름다운 숲과 숲길을 발굴해 전국적으로 널리 알려 고흥이 숲속의 힐링 1번지로 거듭하는 데 더욱 노력해 나갈 계획이다”고 말했다.한편, 고흥군 천등산 중턱에 자리 잡고 있는 비자나무숲과 어우러진 금탑사는 고즈넉한 사찰로써 힐링을 필요로 하는 도시민들에게도 큰 인기를 끌고 있다.최경필 기자<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>