오주연기자
사진=아시아경제DB
한국인 하루 평균 당 섭취량 72.1gWHO권고량의 2.5배 달해…정부, '설탕과 전쟁' 선포무조건적인 당 줄이기, 자칫 소비자 선택권 저하와 제품 경쟁력 잃게될 수도[아시아경제 오주연 기자]설탕은 국민 건강 문제의 중심에 있다. 설탕이 당뇨와 비만, 고혈압 등 각종 만성질환을 유발하는 주범으로 꼽히고 있어서다. 식품의약품안전처에 따르면 한국인의 하루 평균 당 섭취량은 72.1g으로 세계보건기구(WHO) 권고량의 2.5배를 훨씬 웃돈다. 정부가 나트륨 다음으로 당 줄이기 정책에 나선 것도 이 때문이다. 식약처는 최근 당류 저감 종합대책을 내놓고, 가공식품을 통한 당류 섭취를 하루 열량의 10% 이내로 관리하는 등 식습관 개선 캠페인을 진행하겠다고 밝혔다.커피나 과자, 음료 등 가공식품에 들어있는 당류의 양을 누구나 쉽게 확인 할 수 있도록 영양 표시도 강화하기로 했다. 설탕 대신 단맛을 낼 수 있는 재료를 소개하고, 설탕 사용을 줄인 조리법 보급에도 나선다. 하루 총 2000㎉를 섭취하는 성인의 경우 200㎉(당으로 환산 시 50g), 무게 3g인 각설탕 16~17개 수준으로 설탕 섭취를 줄이겠다는 것이다. 정부의 적극적인 당류 저감 정책과 국민들의 웰빙 트렌드가 맞물리면서 식ㆍ음료업계도 적극 동참하고 있다. 맛을 해치지 않는 수준까지 당 함량을 낮춰 과다섭취를 줄이고, 다양한 저당제품을 강화해 소비자의 선택폭을 늘리겠다는 계획이다. CJ제일제당은 이미 2011년 설탕의 60%가량 당도를 지니면서 체내 당 흡수 저감 기능이 탁월한 '자일로스' 물질을 활용한 '백설 자일로스설탕'을 내놓으며 대체감미료 시장에 뛰어들었다. 특히 지난해에는 설탕 당도의 70%에 달하면서도 열량은 설탕의 5% 정도에 불과한 '알룰로스'를 세계 최초 생물학적 효소 기법으로 양산하는 기술도 개발했다. 알룰로스는 초저칼로리 속성을 보유하고 있는 것이 특징으로, 지난달에는 알룰로스를 활용해 첫 국내 소비자용 제품인 '스위트리 알룰로스''알룰로스 올리고당'을 선보이기도 했다. 발효유와 음료업계도 설탕 줄이기에 나섰다. 남양유업과 동서식품은 커피믹스에 포함된 당을 최대 3분의1로 확 줄였다. 남양유업은 총 50차례, 1만 여명의 소비자를 대상으로 맛 테스트를 진행하며 신중을 기해 기존제품(6g) 대비 당 함류를 25%(4g) 줄인 '프렌치카페 카페믹스'를 내놨다.동서식품도 지난해 기존 제품대비 설탕을 3분의1 줄인 '맥심 모카골드S' 신제품을 내놨다. 자일리톨과 벌꿀을 넣어 건강한 단맛을 느낄 수 있도록 한 것이 특징이다. 맥심 2분의1 칼로리 믹스에는 설탕 대신 천연감미료인 에리스리톨을 넣어 단맛이 느껴지도록 했다. 에리스리톨은 감미도가 설탕의 70% 수준으로, 체내에 거의 흡수되지 않고 배출돼 칼로리가 절반에 불과하다.