최경주 '3연패 GO~'

최경주가 창설해 2년 연속 타이틀 독차지, 데이비드 톰스 '설욕전'

[아시아경제 김현준 골프전문기자] '탱크' 최경주(43ㆍSK텔레콤ㆍ사진)의 '대회 3연패' 도전이다.10일 경기도 여주 해슬리나인브릿지골프장(파72ㆍ7226야드)에서 개막하는 CJ인비테이셔널(총상금 75만 달러)이다. 이 대회가 바로 최경주가 2011년 직접 창설해 2년 연속 타이틀을 독차지한 무대다. 올해는 특히 최경주의 2011년 '제5의 메이저' 플레이어스챔피언십 우승 당시 연장전 상대였던 데이비드 톰스(미국)가 출사표를 던져 분위기가 더욱 뜨겁다.최경주로서는 일단 올 시즌 미국프로골프(PGA)투어 24개 대회에서 '톱 10'이 두 차례에 불과했던 부진을 한방에 털어낼 호기다. 대회 3연패는 더욱이 그동안 한장상(73)과 최상호(58ㆍ카스코) 등 단 두 명만 달성했던 진기록이다. "우승은 없지만 '컷 오프' 또한 4차례 밖에 없었다"는 최경주 역시 "꾸준한 성적을 내고 있다는데 만족한다"며 "이번 대회 우승에 집중하겠다"고 자신했다.우승진군은 물론 녹록지 않다. 톰스와 함께 이동환(26)과 김시우(18) 등 'PGA군단'이 대거 가세했고, 이경훈(22)과 황중곤((21ㆍ투어스테이지) 등 '일본파'까지 합류했기 때문이다. 한국프로골프투어(KGT)와 아시안(APGA)투어가 공동 주관하는 대회답게 지난해 아시안투어 상금왕 타워른 위랏찬트(태국)와 스콧 헨드(호주) 등 아시아의 강호들도 등장한다. '국내파'는 상금랭킹 1, 2위를 달리고 있는 류현우(32)와 김도훈(24)이 나란히 출격해 상금왕 경쟁을 곁들인다. 두 선수의 상금 격차는 현재 약 4000만원, 우승상금 13만5000달러(1억4500만원)면 순식간에 역전이 충분하다. 김태훈(28ㆍ보성CC 클래식)과 홍순상(32ㆍ솔라시도파인비치오픈), 김형태(36ㆍKPGA선수권) 등 챔프군단도 총출동했다. 김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>