하태경, 서울 종로 출마 선언…"한동훈, 지역구 묶이면 안돼"(종합)

"수도권 총선 승리 제1조건 종로 사수"
현역 최재형 의원과 소통…"선의의 경쟁"
"韓, 전국 선거서 역할… 비례대표 후순위 출마"

하태경 국민의힘 의원이 27일 내년 총선 서울 종로 출마를 선언했다. 부산 해운대갑에서 내리 3선을 지낸 하 의원은 여당의 영남 중진 가운데 처음으로 수도권 출마를 공식화했다. 종로 현역인 같은 당 최재형 의원과 함께 이 지역 출마가 거론되는 한동훈 법무부 장관에 대해선 "지역구에 묶여선 안 된다"며 비례대표 후순위 출마를 압박했다.

하 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "부산의 3선 국회의원이 서울 출마를 결심한 이유는 오직 한 가지, 우리 국민의힘이 수도권 정당으로 거듭나야 한다는 소신 때문"이라며 "종로를 빼앗긴 채로는 수도권 정당이라고 할 수 없다. 나아가 수도권 총선 승리의 제1조건이 바로 종로 사수"라고 발표했다.

[이미지출처=연합뉴스]

"한동훈·최재형과 '선의 경쟁'…한, 지역구 매이지 않아야"

하 의원은 이날 회견 후 기자들과 만나 종로 출마가 점쳐지는 최 의원과 한 장관에 대해 "현역 의원이든 현역 장관이든 누구하고도 선의의 경쟁을 하겠다"고 공언했다.

다만, 한 장관에 대해서는 지역구보다 비례대표로 출마해 전국 선거를 지원해야 한다는 입장을 피력했다. 하 의원은 "한 장관이 지역구에 묶이면 우리 당의 전국적 지지율을 높이고 다양한 분들을 도와주는 역할을 할 수 없다"면서 "저는 한 장관이 지역구에 매이지 않았으면 좋겠다"고 했다. 그러면서 "비례(대표)에도 험지가 있다. 뒷순위가 험지"라며 "한 장관이 미래의 우리 당을 이끌어나가야 할 보배이기 때문에 우리 당 지지율 목표를 함께 정하고 그에 걸맞게 비례대표를 달아 결사 항전 의지를 보여주는 것이 지금 한 장관의 입지로 볼 때 가장 적합하다고 개인적으로 생각한다"고 강조했다.

현재 종로 현역인 최 의원과도 출마 선언 전 조율이 이뤄졌다는 것이 하 의원은 설명이다. 그는 "직접 찾아뵙고 식사를 같이하면서 그동안 제 고민을 설명드렸다. 최 의원님은 제가 조심스레 종로에 도전한다는 말씀을 들으시고 '당신이 어떻게 막으시겠나. 양해하겠다'고 답변해주셨다"며 "개인적으로는 그 의미를 선의의 경쟁 시간을 가지자는 것으로 받아들였다"고 전했다. 이어 "국민의힘 총선 대과업 성사를 위해 최 의원과 아주 멋진 선의의 경쟁, 예의를 갖추며 네거티브 경쟁하지 않는 모습을 보여드릴 것을 이 자리에서 약속드린다"고 덧붙였다.

"종로는 험지…지도부·혁신위도 격려"

하 의원은 이미 지난달 7일 기자회견에서 "12년 전 당의 인재로 영입됐고 선배가 양보했듯, 이제 내가 똑같은 역할을 하려고 한다. 새 인재에게 길을 터주고 서울에서 도전해 승리하겠다"고 밝힌 바 있다. 이후 정청래 민주당 최고위원의 지역구인 서울 마포을, 조국 전 장관이 출마할 것으로 꼽히는 서울 관악을 등이 하 의원의 출마 예정지로 꼽혔다. 하 의원은 이날 "수도권 여러 지역을 다 분석해봤는데 종로가 가장 적합했다"고 말했다.

지난해 보궐선거에선 여당 소속인 최 의원이 당선됐지만, 역대 선거에서 격전지였던 만큼 여전히 국민의힘의 험지라는 이유에서다. 하 의원은 "(종로는) 지난 19, 20, 21대 모두 민주당이 차지한 지역이다. 지금 언론에서 부르고 있는 험지 중 하나라고 생각한다"며 "지난 재보선은 민주당이 후보를 내지 않은 특수한 상황에서 선거가 치러진 것"이라고 했다. 민주당은 이낙연 전 대표의 의원직 사퇴로 발생한 2022년 종로 재보궐 선거에서 귀책 사유가 자당에 있다는 이유로 후보를 공천하지 않았고, 최 의원이 당선됐다.

하 의원은 종로 출마 결정을 앞두고 당 지도부 및 혁신위와도 사전에 교감했다. 그는 "당과도 (종로 출마에 대해) 상의했다. 당 안에서도 종로에 출마 확정된 사람이 아무도 없고, 제 출마를 양해해 주셨다"며 "누구든 종로에 도전할 수 있고 거기에서 뛰어보라고 해 주셨다"고 했다. 그러면서 "인요한 혁신위원장에게는 오래전 말씀드렸다"며 "(인 위원장은) 용기 있는 도전이라고 격려해주셨다"고 했다.

김영원 기자 forever@asiae.co.kr