"유엔 안전보장이사회(안보리) 비상임이사국 활동이 '글로벌 중추국가' 비전을 실현하는 중요한 외교 무대임을 명심하고 있다. 국제 평화와 안전유지에 폭넓게 기여하는 한편, 외교지평을 확대하는 계기가 되도록 하겠다."
황준국 주유엔대사는 15일(현지시간) 뉴욕 맨해튼에 위치한 한국 유엔대표부에서 뉴욕특파원들과 만나 내년 1월부터 시작되는 안보리 비상임이사국 활동에 대한 적극적인 의지를 밝혔다. 앞서 2024~2025년 임기의 안보리 비상임이사국에 선출된 한국은 지난 10월부터 예비 이사국 자격으로 비공개회의, 결의안 및 의장성명 문안 협의 등 안보리의 모든 회의를 참관 중이다.
한국의 세번째 안보리 이사국 활동을 이끌게 된 황 대사는 "미·중 전략경쟁, 서방과 러시아 간 갈등 등 그간 세계정세도 많이 변했고, 기후변화, 에너지, 식량 등 '지구적 복합위기' 상황에서 활동해야 한다"면서 "무엇보다 국제사회에서 대한민국의 위상이 많이 달라졌다"고 평가했다.
그는 "유엔 내에서 한국은 193개 회원국 중 재정 분담률 9위, 종합적인 국력과 국제 위상 측면에서도 세계 10위권 안에 드는 주요 국가"라며 적극적인 활동을 통해 유엔의 국제평화와 안전 유지 목표에 기여하겠다고 강조했다. 이를 통해 글로벌 중추국가라는 비전을 실현하고, 각국과 외교지평을 확대하겠다는 각오다. 글로벌 중추국가는 전 세계 자유·평화·번영에 기여하는 국가로 자리 잡겠다는 윤석열 정부의 국정 목표다.
황 대사는 "(안보리 이사국으로서) 주된 관심은 북한 핵문제와 인권문제"라며 "여기에 더해 (비상임이사국 선거에서 공약으로 제시한) ▲사이버안보 ▲기후안보 ▲평화유지활동(PKO) ▲여성평화활동(WPS) 등에 대해 우리가 어떻게 기여할 수 있을지 고민할 것"이라고 설명했다. 앞서 한국은 1996~1997년, 2013~2014년에도 안보리 비상임이사국으로 활동한 바 있다.
이날 황 대사는 유엔총회 제3위원회에서 표결 없이 컨센서스(전원동의)로 통과된 북한인권결의안의 의미도 강조했다. 올해 결의안은 탈북민의 강제 북송과 관련해, 중국 등 173개국이 당사국으로 가입돼있는 고문방지협약을 근거 규정으로 추가하고, 북한이 강제노동을 통해서 핵무기 개발 자금을 조성하고 있다는 문안 등이 추가된 것이 특징이다. 북한이 내부통제를 강화하고 있는 현실, 납치 관련 문단에 억류자 및 국군 포로 문제도 반영했다.
한국은 유럽연합(EU) 회원국들이 주도한 올해 결의안에 공동제안국으로 참여해 문안 협의 과정에 적극적으로 관여했다. 황 대사는 "고문방지협약을 근거로 추가함에 따라 '탈북민은 난민이 아니기에 강제송환 금지 대상이라고 주장하기 어려워졌다. 고문방지협약은 송환시 고문 위협이 있을 경우 소환해선 안된다고 규정하고 있다"면서 "북한 인권문제가 핵문제와 동전의 양면과 같다는 연계성도 적시했다"고 설명했다. 그는 "내년부터 안보리 비상임이사국으로 활동하면서 북한 인권문제가 적극적으로 논의, 거론되고, 조금이라도 문제가 개선될 수 있도록 노력할 것"이라고 덧붙였다.
북한의 핵 미사일 도발과 관련해서도 그는 "이해당사국으로 안보리 행동을 촉구하고 북한을 비호하는 중국, 러시아의 잘못된 주장을 반박하고 사실관계를 바로잡기 위해 노력해왔다"면서 "내년부터 안보리 이사국이 되면 한미일 중심으로 이사국들과 공조 강화해 나갈 것"이라고 말했다. 또한 "북한이 러시아와 불법 무기 거래 등 군사협력을 추진하고 있어서 상당히 주의 깊게 보고 있다"면서 "북한과의 무기거래는 명백한 안보리 결의 위반이다. 국제사회의 철저한 안보리 결의 이행을 위해 노력하겠다"고 말했다.
뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr
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