'친일파가 어때서' 김영환 충북지사…"사과 문제 아냐"

"반어법 이해 못 하는 사람 없을 것"

정부의 강제징용 피해자 배상 해법을 옹호하며 "기꺼이 친일파가 되련다"는 글을 썼던 김영환 충북지사가 빗발치는 사과 요구에 대해 "사과의 문제가 아니다"고 해명했다.

김 지사는 이날 도청에서 기자회견을 열고 "정부가 내놓은 3자 변제 해법이 (과거사에 대한) 일본 책임이 없다거나 그걸 용서해 준다고 생각하는 국민은 없을 것"이라며 이같이 말했다.

특히 '친일파' 관련 발언에 대해 "반어법을 이해 못 하는 사람은 없다고 본다"고 주장했다.

김영환 충북도지사

김 지사는 "일본이 과거의 식민지 침탈에 대해 통렬한 반성을 하지 않는 것은 참으로 아쉽고 측은하다"며 "독일과 같은 자세로 종군위안부, 징용배상, 독도 문제 등을 대했더라면 국제사회에서 더 큰 존경과 신뢰를 받았을 것"이라고 지적했다.

그러면서 "국가안보와 경제 문제 등 새로운 상황을 모색해야 하는 시점에서 정부가 (3자 변제 해법이라는) 어려운 결정을 내렸다"고 평가했다.

그는 자신의 SNS에 올린 '저는 오늘은 죽창가를 부르지 않겠습니다'라는 글에서도 "그들(일본)이 (과거사와 관련해) 취한 태도에 대해 우리 국민 누구도 분노하지 않을 사람이 있겠느냐"며 "그 문제는 시간을 갖고 변화와 각성을 촉구해야 한다"고 강조했다.

"나는 오늘 기꺼이 친일파 되련다"

앞서 김 지사는 지난 7일 SNS에서 "나는 오늘 기꺼이 친일파가 되련다"면서 정부의 강제징용 피해배상 해법을 '삼전도 굴욕에 버금가는 외교사 최대의 치욕이자 오점'이라고 주장한 더불어민주당 이재명 대표를 비판했다.

삼전도 굴욕은 조선 병자호란 때 인조가 청나라 태종에게 굴욕적인 항복선언을 한 것을 말한다.

김 지사는 "삼전도에서 청나라에게 머리를 조아린 것이 문제의 본질이 아니다"라며 "임진왜란을 겪고도 겨울이 오면 압록강을 건너 세계 최강의 청나라군대가 쳐들어올 것을 대비하지 않은 조선의 무기력과 무능력에 있다"고 꼬집었다.

그는 이 해법을 '통 큰 결단'이라며 "윤석열 대통령과 박진 외교부 장관의 애국심에 고개 숙여 경의를 표한다"고 밝혔다.

해당 글은 즉각적인 반응을 불러일으켰다. 김 지사의 SNS에는 '지사님 격려의 말씀 감사합니다'라고 쓴 한덕수 국무총리의 글을 포함, 수백개의 댓글이 달렸다.

댓글 대부분은 윤 대통령과 김 지사를 응원하는 내용이지만 비판 글도 있었다.

민주당 충북도당은 이날 논평을 통해 김 지사의 발언을 '망언'으로 규정했다.

더불어민주당 충북도당은 9일 오전 11시 도의회 앞에서 기자회견에서 열고 "김 지사가 지금이라도 잘못을 뉘우치고 도민께 사죄하지 않는다면 도민의 처절하고 뜨거운 심판이 있을 것"이라고 목소리를 키웠다.

반면 국민의힘 충북도당은 성명에서 "집권하자마자 김정은을 떠받들고 북한 핵을 옹호하던 문재인 정부와 달리 윤석열 정부는 김 지사와 함께 잘사는 나라를 만들고 행복한 충북건설을 위해 매진하고 있다는 것이 다른 점"이라고 주장했다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr