'검찰개혁' '조국 반대'…다시 드는 촛불

불합리·폭력에 저항한 촛불집회…조국 임명 두고 다시 광장으로
2016년 국정농단 사태 이후 논의 가장 활발
28일 '사법적폐청산 시민연대' 집회, 10만명 운집 예상
서울·연세·고려대 촛불집회 집행부, 내달 3일 집회 예고

지난 19일 오후 서울 관악구 서울대 관악캠퍼스 학생회관 앞 광장 '아크로'에서 '참석자들이 조국 법무부 장관의 사퇴를 촉구하는 촛불집회를 열고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 정동훈 기자] 2004년 노무현 대통령 탄핵, 2008년 광우병 사태, 2016년 국정농단 사태 등 우리사회의 변곡점마다 목소리를 냈던 촛불집회가 조국 법무부 장관 임명을 계기로 광장으로 돌아오고 있다.

25일 시민단체 등에 따르면 조 장관을 지지하며 검찰 개혁을 요구하는 '사법적폐청산 범국민 시민연대'는 오는 28일 서울 서초구 서울중앙지검 앞에서 제7차 검찰 개혁 촛불문화제를 연다. 지난 16일 첫번째 집회가 열린후 참석인원이 점차 늘어나고 있어 이날 일곱번째 집회에는 10만명이 모일 것으로 주최 측은 예상하고 있다. 주말인 지난 21일에는 주최 측 추산 3만명이 모였다.

반면 조 장관의 사퇴를 촉구하는 촛불집회를 주도했던 서울대, 고려대, 연세대 집행부는 전국 규모의 촛불집회를 추진하고 나섰다. 각 대학 동문과 재학생으로 구성된 집행부는 '전국 대학생 촛불집회 집행부 발족 준비위원회(대학생 촛불집회 준비위)'를 구성하고 다음달 3일 개천절에 공동 집회를 열 것을 예고했다. 이들은 지난 19일 각 대학에서 동시 집회를 열고 공동 입장문을 통해 "이제는 우리 청년들이 공정과 정의를 위해 나서야 할 때"라며 각 대학 총학생회와 개별 학생 단위에 요구했다.

2016년 국정농단 사태 이후 촛불집회는 가장 뜨겁게 달아오르고 있다. 당시 촛불집회는 최순실씨의 비선실세 의혹을 계기로 박근혜 대통령의 퇴진을 요구하며 2016년10월부터 2017년4월까지 서울 종로구 광화문 광장, 청계 광장 일대에서 모두 23차례 열려 연인원 약 1690만명(주최측 추산)이 참여했다. 당시 집회는 박 전 대통령의 탄핵으로까지 이어지며 '촛불혁명'으로 기록되고 있다. 촛불집회는 이같이 우리사회의 불합리와 폭력에 저항하는 비폭력 집회의 상징과도 같다.

이번 촛불집회는 하나의 대의로 결집되지 않고 의견 간 대립으로 양상이 바뀌었다. 조국 법무부 장관에 대한 퇴진 요구와 지지로 나뉘어진 집회는 장소도 달라졌다. 조 장관 퇴진 요구와 검찰 개혁이라는 의제에 집중하고 정치 노선을 최대한 배제하고자 종로구 내 광장을 벗어났다.

사법적폐청산 시민연대는 규탄의 대상인 검찰에 강력한 경고를 하자는 뜻에서 서초동 서울중앙지검 앞으로 집회 장소를 정했다. 범국민 시민연대 관계자는 "앞으로도 계속해서 중앙지검 앞에서 집회를 열 계획"이라고 밝혔다. 대학생 촛불집회 준비위 역시 당초 광화문광장을 집회 장소로 유력하게 검토하다 선회했다. 준비위는 "광화문으로 나가면 학생들의 순수한 의도가 퇴색될 수 있다는 의견이 나와 재학생 위주의 집회가 열리기에 가장 적합한 장소를 논의 중"이라고 밝혔다.

이병훈 중앙대학교 사회학과 교수는 "그간 촛불집회가 시민들 스스로 하나의 대의를 위해 집결했다면 최근에는 같은 이슈를 두고도 상반된 의견을 갖고 시민들이 촛불을 들고 있다"며 "조국 장관 임명을 둘러싼 우리 사회의 공정성과 개혁 논쟁으로 촛불이 분화되고 있다고 볼 수 있다"고 말했다.

정동훈 기자 hoon2@asiae.co.kr