[창간특별대담] 김기문 회장 "한일 중소기업 CEO 포럼 부활"…내달 출국

한일 경제교류 무엇보다 중요
내달 집권당 니카이 간사장 만나
개성공단 재가동 바람직
해외 나간 中企 돌아오기 어려운 실정

김기문 중소기업중앙회 회장이 지난달 30일 서울 여의도 중기중앙회에서 이뤄진 아시아경제 창간 31주년 특별 인터뷰에서 한일 경제관계 회복과 개성공단 재가동, 협동조합 활성화 등을 강조하고 있다. 사진/ 강진형 기자aymsdream@

[대담=이경호 중기벤처부장, 정리= 김대섭 기자] 김기문 중소기업중앙회 회장은 상호보완적 동반자 관계를 구축해온 한일 경제관계가 경제 외적 요인 때문에 더 이상 악화돼선 안된다고 보고 '한일 중소기업 최고경영자(CEO) 포럼'을 부활시키겠다고 말했다. 김 회장은 이를 위해 일본 집권당 자유민주당의 니카이 도시히로 간사장을 만나러 이르면 다음 달 출국할 예정이다.

김 회장은 남북경협의 상징인 개성공단도 정치, 외교적 관계에 휩쓸리지 않고 국제화된 경제협력단지가 될 수 있도록 정상화와 활성화 계획을 동시에 진행해야 한다고 강조했다.

미ㆍ중 무역분쟁과 보호무역주의 확산으로 수출이 둔화되고 국내 경영환경이 악화되고 있는 상황에서 정부의 세제ㆍ행정상 지원만으로 해외로 나간 중소기업이 국내로 돌아오기는 어려운 상황이라고 지적했다. 김 회장은 서울 여의도 중기중앙회 집무실에서 가진 아시아경제 창간 31주년 특별 인터뷰에서 2시간 동안 중소기업계가 당면한 주요 과제에 대한 해법을 제시했다.

-한일관계가 악화되면서 중소기업인들의 걱정이 크다.

▲한일 경제교류는 대기업도 필요하지만 중소기업도 매우 중요하다. 일본에서 여러 부품을 공급받아 제품을 만드는 업체, 기술이전 품목을 보유한 업체, 금형 등을 수출하는 업체 등 다양한 교류를 하고 있다. 경제인들끼리 꾸준한 교류가 한일관계 개선에 긍정적 영향을 미칠 것이다. CEO 포럼뿐 아니라 한일 중소기업 정책포럼 재개 등 기업과 학계 간 교류 활성화를 위한 다양한 사업을 추진할 것이다.

사진/ 강진형 기자aymsdream@

-한일 중소기업 CEO 포럼을 소개해달라.

▲23ㆍ24대 중앙회장 재임 시절인 2009년과 2010년에 각각 일본과 한국에서 한일 중소기업 CEO 포럼을 개최한 바 있다. 2013년에는 일본 중소기업계 최대 축제인 '중소기업단체전국대회'에 한국 기업인을 대표해 축사도 했다. 2014년 '한일 중소기업 정책포럼'을 발족시키면서 양국 중소기업 협력체제 구축의 중요한 기틀을 마련했다. 니카이 간사장은 일본 경제ㆍ통상 정책을 담당하는 경제산업성의 수장(대신)을 세 번씩이나 역임했던 인물이다. 산업에 대한 이해도가 높고 일본 기업인들과의 관계도 좋다. 한일 경제교류를 재개하기 위한 대화가 충분히 잘 될 것으로 기대한다.

-정체된 남북관계 개선할 경제협력 역할도 중요하다.

▲중소기업은 개성공단, 금강산 관광사업과 같은 대표적 남북경협 참여기업의 90% 이상을 차지하고 있다. 1992년부터 남북경협을 시작한 경험이 있다. 제26대 중기중앙회장에 출마할 때 개성공단 가동 재개, 남한 중소기업의 해주공단ㆍ나진ㆍ선봉 경제무역지대 진출, 북한 도로ㆍ건설 등 인프라 사업 주도적 참여 등을 공약으로 제시했다. 개성공단은 재가동을 통해 북한으로 더 많은 시장경제를 확산시켜 나가는 것이 중요하다. 제재보다 재가동이 낫다. 미국 기업들이 북한자원을 활용하거나 투자를 촉진하는 데도 도움이 될 것이다.

-정부는 해외로 나간 중소기업들이 돌아오기를 바라고 있다.

▲세금을 깎아주고 하면 매력이 있을 수는 있다. 현재 상황에서 기업들이 종합적으로 판단하자면 쉽지는 않을 것이다. 국내에 수요가 있으면 모를까 해외에 수출하려는 입장에서 국내에 생산기지를 두기는 어려운 실정이다.

사진/ 강진형 기자aymsdream@

-기업승계 관련 제도 개편이 업계 기대에 못 미친다.

▲기업승계 제도는 '기업유지'라는 목적성이 확실하다. 기업승계 세제를 활용하는 기업들은 '책임의 대물림'을 실천하는 곳들이다. 기업승계 세제개편과 관련해 '부의 대물림' 시각은 오해다. 현 제도의 사전ㆍ사후요건들을 현실적으로 바꿔달라는 것이 중소기업계 주장이다. 언제 발생할지 예측 불가능한 사후상속보다 계획적으로 승계할 수 있는 사전증여 활성화가 필요하다. 시스템화된 대기업과는 달리 중소기업은 대표자가 회사의 얼굴이자 신용이다. 창업세대 고령화에 따른 중소기업 CEO 리스크의 조기 제거를 위해 사전증여 활성화를 통한 2세 경영의 조기 안착이 필요하다. 기업과 국민들 모두가 납득하고 만족할 수 있는 기업승계 문화를 만들어 나갈 수 있도록 최선을 다할 것이다.

-중소기업 경영환경이 어려워지면서 협동조합도 위기라고 한다.

▲협동조합을 꾸려가기 너무 힘들다는 얘기가 많다. 협동조합은 개별기업이 가진 한계를 극복하고 중소기업의 경쟁력을 높이는 유용한 조직형태다. 지역별 협동조합지원센터를 설치 운영하면서 컨설팅과 인큐베이팅, 중소기업 조직화 등을 동시에 지원하는 종합지원시스템을 구축할 것이다. 협동조합 임직원 교육을 전문화해 공동사업 기획과 진단 기능을 강화해 나가야 한다. 조합 공동사업의 부당한 공동행위 적용 배제, 조합 운영 보조금 지급 주체 확대 등 법률 개정도 필요하다. 조합의 운영을 옥죄는 규제 해소와 성장기반 조성에 주력해 조합이 스스로 성장하기 좋은 환경을 만들어 나갈 계획이다.

사진/ 강진형 기자aymsdream@

-26대 중기중앙회장으로 다시 돌아온 지 100일이 지났다.

▲가시적 성과를 논하기에는 아직 이른 시기다. 당당한 중앙회, 함께하는 협동조합, 일 잘하는 중앙회를 만들기 위해 열심히 노력하고 있다. 공약과제 대부분이 국회나 정부의 협조가 있어야 하는 사항인 만큼 취임 후 가장 먼저 국회와 정부 인사들을 만나 중소기업의 어려운 현실을 알리는 데 주력해왔다. 지난 4월에는 협동조합본부, 혁신성장본부, 스마트일자리본부, 소상공인 정책 전담부서 신설 등 대대적 조직개편을 단행했다. 중소기업 납품단가 제값받기 지원을 위한 표준원가센터도 설치했다. 기업승계제도 개선에도 힘썼다. 앞으로도 중소기업 지원, 협동조합 지원, 중기중앙회 개혁의 세 가지 큰 틀에서 다양한 사업들을 추진할 것이다.

김대섭 기자 joas11@asiae.co.kr