'물류비 논란' 껄끄러웠나…'기자들 없는 길' 택한 문영표 롯데마트 대표

이동우 롯데하이마트 대표 23일 서울 송파구 롯데월드타워에서 열린 롯데그룹 사장단 회의에 참석하고 있다./강진형 기자aymsdream@

[아시아경제 이지은 기자, 조목인 기자] "문영표 롯데마트 대표님은 벌써 올라가셨습니다."

23일 오후 1시 30분께, 서울 송파구 롯데월드타워 1층 로비에는 긴장감이 감돌았다. 수십명의 기자와 카메라 십여대가 로비 입구를 둘러싸고 사람 그림자가 비치기만을 기다렸다. 이날 회의에 참석하기 위해 도착하는 계열사 사장들에게 말 한 마디라도 듣기 위해서다.

이날 오후 2시 롯데월드타워 31층 강당에서는 롯데의 상반기 사장단 회의가 열렸다. 일종의 연례행사로, 올해는 황각규 롯데지주 부회장을 비롯해 롯데 계열사 대표 등 100여명이 참석키로 했다. 회의에 참석하는 사장들은 로비로 들어와 1층 보안 게이트를 통과, 엘리베이터를 타고 31층까지 바로 올라가게 된다. 기자들이 1층 로비 입구를 지키고 있는 이유이기도 하다.

이날 자리에 모인 기자들이 가장 기다렸던 인물은 문영표 롯데마트 대표와 이영구 롯데칠성 대표다. 사장단 회의를 이틀 앞두고 롯데마트가 '물류비' 논란에 휩싸였기 때문이다. 공정거래위원회가 롯데마트의 '후행 물류비' 관행에 제동을 걸고 4000억원에 달하는 과징금을 부과할 준비를 하고 있는 중이라는 사실이 알려졌다. 물건 배송에 들어가는 물류비를 입접 업체들에게 모두 떠넘겼다는 이유다. 22일에는 롯데칠성이 특별 세무조사를 받는다는 소식까지 이어졌다.

원래 상반기 사장단 회의는 개별 사안에 대한 논의보다는 그룹의 장기적 비전에 대한 논의가 오가는 자리지만, 유통업계에서는 이날 회의에서 갑질 논란과 세무조사에 관련된 말도 오갈 것으로 전망했다. 그렇기에 기자들은 문 대표와 이 대표가 최근 갑질 이슈에 대한 입장을 표명해 주기를 기다리고 있었다.

박동기 롯데월드 대표가 23일 서울 송파구 롯데월드타워에서 열린 롯데그룹 사장단 회의에 참석하고 있다./강진형 기자aymsdream@

민영기 롯데제과 대표, 이동우 롯데하이마트 대표, 강승하 롯데멤버스 대표, 박동기 롯데월드 대표 등이 차례차례 로비를 통해 회의실로 향했다. 하지만 1시50분이 다 될 때까지 문 대표는 물론 이 대표의 모습은 로비에 나타나지 않았다. 엘리베이터를 타고 올라가는 시간까지 고려하면, 1시50분까지는 롯데월드타워에 도착해야 회의에 늦지 않는다. 기자들 사이에서는 당혹감 어린 시선들이 오갔다. '이미 올라간 것 아니냐'는 추측들이 나오기 시작했다. 뒤늦게 나타난 롯데 관계자가 "문 대표님은 로비가 아닌 지하 1층을 통해 1시30분에 올라갔을 수 있다"고 귀띔했다.

롯데 관계자는 "로비를 통해 오는 사장들은 모두 외부에서 차를 타고 오는 인사들인데, 문 대표와 이 대표는 모두 본사가 잠실에 있어 걸어왔기 때문에 다른 길을 통해 갔다"고 설명했다. 하지만 지난해는 모두 로비를 통해 들어왔던 것을 떠올리면 쉽게 납득하기는 어려웠다.

이날 기자들에게 조금이라도 입을 열었던 건 최근 미니스톱 인수와 관련한 이슈가 있었던 세븐일레븐의 정승인 대표였다. 정 대표는 미니스톱 인수와 관련해 "우리가 제안서를 내긴 했지만 기다리는 입장"이라면서 "(인수 결과에 대해) 알 수 없다"고 말했다.

그는 "최종 결정은 일본 이온그룹이 할 일"이라면서 "답변을 기다리고 있다"고 말했다. 지난해 11월 중순께부터 진행중인 미니스톱 매각 작업은 우선협상대상자 선정 발표가 늦어지고 있다. 결과 발표가 늦어지는데다 자율규약, 최저임금 인상 등 한국의 편의점 이슈가 맞물리면서 일각에서는 이온그룹이 매각 의사를 철회한 것이 아니냐는 추측까지 나오고 있다. 정 대표는 이온그룹의 미니스톱 매각 철회 가능성을 묻는 질문에 "알 수 없다. 기다리고 있다"며 말을 아꼈다. 세븐일레븐의 상생안에 대해서는 "합의를 해야 하는 부분"이라며 말을 아꼈다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr
조목인 기자 cmi0724@asiae.co.kr