신성철 KAIST 총장, 美 노스웨스턴大 '올해의 자랑스러운 동문상'

신성철 총장

[아시아경제 김철현 기자] 신성철 카이스트(KAIST) 총장이 미국 노스웨스턴대 재료과학 분야 '올해의 자랑스러운 동문상' 수상자로 선정됐다.

9일 카이스트에 따르면 노스웨스턴대 동문상 선정위원회는 최근 세계 자성학 분야에서의 독보적인 연구로 재료물리학 발전에 기여한 학문적 업적과 대학 총장으로서 고등교육 및 인재양성에 기여한 공로를 인정해 신 총장을 수상자로 선정했다. 시상식은 오는 5월16일 노스웨스턴대에서 열린다.

신 총장은 1974년 서울대 응용물리학과 학사학위를 취득하고 1977년 카이스트 고체물리학과 석사를 거쳐 1984년 노스웨스턴대에서 재료물리학 박사학위를 받았다. 특히 그는 박사과정 재학 중 금속인 '비스무트'와 반도체인 '납텔루라이드(PbTe)'의 구조가 유사하다는 점에 착안해 두 물질로 초격자 다층박막 구조를 세계 최초로 만들어 초격자 구조 신물질을 제작하는 성과를 냈다.

1989년부터 카이스트 교수로 재직한 신 총장은 나노 자성체 스핀 동력학을 연구하는 '나노스핀닉스' 분야를 개척했으며, 20여 년간 300여 편의 관련 논문을 발표하고 37건의 국내외 특허를 등록·출원하는 등 이 분야의 국내외 연구를 선도했다. 이 같은 공로로 2008년 자성학 분야 한국 과학자로서는 처음으로 미국 물리학회 석학회원에 선정됐고 2016년 한국 과학자로서 최초로 '아시아자성연합회상'을 받은 바 있다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr