아일랜드, '英 전체 관세동맹 잔류' 제안 지지 가능성

테리사 메이 영국 총리(사진=AP연합뉴스)

[아시아경제 국제부 기자]아일랜드 정부가 브렉시트(Brexit) 이후 영국 전체가 유럽연합(EU) 관세동맹에 잔류하면 지지할 것으로 알려졌다. 아일랜드-북아일랜드 간 '하드 보더'(hard border) 문제가 발생하지 않도록 조치를 취한 것으로 풀이된다.

4일(현지시간) 영국 경제 일간 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 테리사 메이 영국 총리는 이달 중순 EU 정상회의를 앞두고 이른바 '안전장치'(backstop)안과 관련한 논란을 해결할 방법을 찾고 있다.

당초 영국과 EU는 브렉시트 전환기간에 합의하며 북아일랜드-아일랜드 국경 문제 관련 영국이 별다른 대안을 제시하지 못할 경우 북아일랜드만 EU의 관세동맹 안에 두는 '안전장치'안에 잠정적으로 합의했다.

방안대로라면 영국 본토와 아일랜드 섬 사이에 국경이 생겨 영국 영토의 통합성이 약해져 수용할 수 없다는 것이 영국 입장이다.

협상이 지지부진한 가운데 FT는 메이 총리가 브렉시트 이후 영국 전체를 당분간 EU 관세동맹 안에 두는 안을 검토하고 있다고 전했다.

앞서 일간 더타임스도 총리 측근 소식통을 인용해 메이 총리가 브렉시트 전환 기간이 끝나는 오는 2020년 12월 이후에도 영국이 관세동맹에 잔류하는 내용을 제안해 EU와 일괄타결에 나설 것이라 보도했다.

아일랜드 정부는 이 안이 국경 문제의 해법을 제시해 브렉시트 협상 합의에 이르는 길을 열어줄 수도 있다고 기대하고 있다.

브렉시트 협상 실무자인 아일랜드 정부 고위관계자는 FT에 "EU가 이를 받아들일지 말지는 다른 문제지만, 일단 이 제안은 국경 문제를 해결할 수 있을 것처럼 보인다"고 말했다.

메이 총리는 북아일랜드를 EU 단일시장 규제 체계 안에 두는 대신 영국 전체가 EU 관세동맹에 남는 방안을 제시할 것으로 알려졌다. 북아일랜드와 영국 본토 간 관세장벽이 들어서는 것을 막을 수 있다.

아일랜드 입장에서도 북아일랜드와의 국경에서 새롭게 통관절차 등이 도입되는 것을 피하고 연 650억유로(약 84조원) 규모 영국과의 교역도 원활히 이룰 수 있다.

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