[과학을 읽다]쿠바의 '도시농업'을 만나다

쿠바인의 '생태과학적 해법'이 불러온 놀라운 효과

▲쿠바 도시농업 중 하나인 오가노포니코.[사진제공=희망제작소 정창기]

[아시아경제 정종오 기자] 쿠바의 도시농업이 주목받고 있습니다. 도시에서 작물을 기른다는 의미만을 의미하지 않습니다. 쿠바를 지탱하는 새로운 생산 시스템으로 정착하고 있어 관심을 모으고 있습니다.

정창기 희망제작소 목민관클럼팀 연구위원이 최근 '지속가능발전의 또 다른 실험'이란 보고서를 내놓았습니다. 쿠바의 도시농업에 대해 소개하고 있어 눈길을 끕니다. 보고서 내용을 간략하게 정리합니다.

쿠바는 한반도 면적의 2분의1, 1인당 GDP는 1만1000~1만2000달러 정도입니다. 면적이나 경제적 규모로만 본다면 우리나라보다 훨씬 뒤떨어진다는 것을 보여줍니다. 과연 그럴까요.

평가의 잣대를 다르게 적용하면 우리나라가 쿠바에 오히려 못 미칩니다. 쿠바는 세계자연보호기금(WWF)으로부터 지구상에서 지속가능한 개발조건을 충족시키는 유일한 나라로 평가받았습니다. 2010년 세계경제포럼과 유럽연합위원회 등이 공동으로 개발한 '환경성과지수(EPI)' 평가에서 쿠바는 9위를 차지했습니다. 당시 우리나라 순위는 94위였습니다.

◆도시농업으로 탈바꿈하다=쿠바는 스페인의 식민지, 미국의 신식민지 기간을 거치면서 사탕수수 생산을 위한 농업형태가 자리 잡았습니다. 트랙터로 대규모 농업이 이뤄졌고 살충제와 화학비료를 많이 사용했습니다.

그 과정에서 생물다양성과 종자 다양성은 사라졌습니다. 사회주의 국가들이 몰락하고 미국의 경제봉쇄가 강화되면서 쿠바 정부는 1992년 이른바 '특별시기(Periodo Especial)'를 선포합니다. 실제 1989년과 1993년 사이 쿠바 국내총생산은 무려 45% 정도 추락했습니다. 경제 위기가 찾아왔습니다.

이를 극복하기 위해 쿠바가 내놓은 해법이 바로 도시농업과 유기농업이었습니다. 도시농업은 도시 내의 공한지, 텃밭, 집 마당(파티오)을 경작해 식량을 생산하는 농업활동을 말합니다.

쿠바는 줄어든 식량 수입량을 만회하기 위해 도시의 유휴지나 공터 등 가능한 모든 토지를 농지로 사용했습니다. 경제봉쇄 등으로 석유와 농약, 화학비료를 수입할 수 없어 자연스럽게 유기농법으로 발전했습니다.

쿠바 도시농업은 ▲지역 생산→지역 소비 ▲작물 재배와 동물사육의 통합 ▲유기농업을 통한 토양 비옥화 ▲1인당 과일채소 권장량 460g 확보 등을 주요 목표로 삼았습니다.

도시농업의 형태로는 오가노포니코, 집약텃밭, 파티오와 자급농장 등이 있습니다. 쿠바 도시농업의 독특한 형태라고 할 수 있는 오가노포니코(Organoponico)는 비옥한 토지가 없을 때 사용하는 유기농법을 말합니다.

벽돌, 철근, 컨테이너 등을 재활용한 컨테이너(양육판)를 사용하는 방법을 말합니다. 도시 내 어느 곳에나 가능합니다. 폐기물을 재활용할 수 있고 집중호우의 피해를 최소화할 수 있다는 장점이 있습니다.

◆도시농업, 해외 식량의존도↓ 일자리↑=오가노포니코의 대표 사례로는 알라마르 농장(Vivero Alamar)을 꼽을 수 있습니다. 1997년 설립된 기초단위 협동조합입니다. 5명으로 시작해 현재는 120명 조합원 규모로 확대됐습니다. 이 농장은 지역사회에 농작물을 공급하고 고용을 창출하는 것을 목적으로 합니다. 연간 300톤 이상의 채소를 생산합니다.

도시농업을 위해 쿠바에서는 농업부과 환경부를 비롯한 중앙부서와 주-시 단위의 지방정부 조직, 연구기관과 대학, 도시농장과 생산조합이 촘촘하게 연결돼 있습니다. 이 같은 노력으로 현재 전 세계 종사시장을 독점하다시피 하는 미국 기업 몬산토(Monsanto)로부터 독립할 수 있었습니다.

쿠바에 도시농법이 정착되면서 큰 변화가 찾아옵니다. 그 변화를 정창기 연구위원은 몇 가지로 정리했습니다.

우선 식량생산성이 높아지고 화학비료 사용은 줄어들었습니다. 1988년과 비교했을 때 1994년에는 식량생산율이 절반에도 미치지 못했는데 2007년에는 오히려 크게 늘어났습니다. 같은 기간 화학비료 사용량은 절반 이상으로 줄었습니다.

식량수입 의존도가 크게 감소한 것도 특징입니다. 한 때 식량 대부분을 외국으로부터의 수입에 의존했는데 2000년대 이후에는 주요 식량 자급률이 95%에 이르고 있습니다.

도시농법의 효과는 여기에 머물지 않았습니다. 고용창출과 소득 증대로 이어졌습니다. 2015년 기준 35만개의 일자리가 만들어졌고 그 중 7만개는 여성이었습니다. 청년 고용도 7만8500개에 이르렀습니다. 1996년에서 2005년 10년 동안 1인당 GDP가 4.2% 씩 증가하는데 큰 역할을 했습니다.

무엇보다 로컬 푸드가 가능해지면서 시민들의 영양상태가 개선됐다는 점입니다. 여기에 도시농업을 통해 다양한 채소, 과일, 허브, 곡물들이 생산되면서 종자와 생물 다양성이 확대된 것도 장점으로 꼽을 수 있습니다.