40대부터 간암 급증…男이 女의 3배

다음 암보다 생존율 떨어져, 조기 발견 중요해

▲강동경희대병원 의료팀이 간암 수술을 하고 있다.[사진제공=강동경희대병원]

[아시아경제 정종오 기자] 간암은 40대부터 급증하기 시작하는 것으로 나타났다. 남자가 여자의 3배에 이르렀다. 간암은 침묵의 살인자라 불릴 만큼 증상이 거의 없다. 병원을 찾을 때면 치료시기를 놓치는 경우가 많다. 다른 암에 비해 비교적 젊은 층 분포가 높고 40대부터 급증한다.

건강보험심사평가원 5년 동안(2012~2016년) 자료를 보면 간암 환자는 남성(25만4792명)이 여성(8만6596명)보다 3배 더 많은 것으로 나타났다. 남성의 연령별 분포를 보면 20대 0.2%, 30대 1.6%, 40대 9.9%, 50대 30.8%, 60대 31.8%로 50~60대가 가장 많았다. 40대부터 급증하는 흐름을 보였다. 다른 암에 비해 비교적 젊은 층에서 특별히 주의해야 하는 암으로 분석됐다.

경제협력개발기구(OECD) 국가와 비교했을 때 남성 간암 환자는 인구 10만 명당 한국 31.4명, 일본 14.6명, 미국 9.8명으로 미국보다 3배 더 많다. 건강보험심사평가원 간암적정성 평가에서도 40대 남성 발생률이 같은 연령 여성보다 6.1배로 월등히 높아 40대 남자라면 각별히 신경 써야 하는 암이다.

남성 간암은 치료기술 향상에 힘입어 생존율이 상승하고 있다. 5년 생존율이 20년 전(1993~1995년) 9.9%였는데 10년 전(2001~2005년) 20.2%로 올라섰다. 최근(2010~2014년)에는 33.1%로 높아졌다. 그럼에도 위암(75.3%), 대장암(78.1%)과 비교하면 생존율은 낮다.

간암에 취약한 이들에 대한 분석도 눈길을 끈다. 환자의 70%는 B형 만성 간질환을 갖고 있었다. 10~15%는 C형 만성 간질환, 나머지는 과도한 음주로 인한 알콜성 간질환을 앓고 있는 것으로 분석됐다. 간암 위험군에 속하면 정기적으로 초음파와 혈액검사를 통해 조기 발견할 수 있도록 하는 게 중요하다.

신현필 강동경희대병원 소화기내과 교수는 "남성 간암은 40~50대 한창 활동할 시기부터 발병하는 데 진행된 상태로 발견되면 생존율이 매우 낮아 사회경제적 손실이 큰 암"이라며 "초기에 발견하고 간질환이 진행된 적이 없는 상태라면 수술적 절제술이나 고주파 열 치료로 완치를 기대할 수 있기에 전문의와 상담을 통해 정기 검사를 받는 것이 중요하다"고 말했다.

◆간암 예방 5가지 수칙
-B형 간염 예방 접종을 받는다.
-문신, 피어싱 등 피부에 손상이 가는 시술을 받을 시 감염에 대해 안전한 지 확인한다.
-알코올성 간 질환이 있거나 B, C형 간염 바이러스가 있는 사람은 금주해야 한다.
-만성 간염이나 간경변 환자는 정기 혈액검사와 영상학적 검사를 받는다.
-건강검진 결과 간 기능 이상이나 종양이 의심된다면 소화기내과 전문의 진료를 받는다.

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr