美, 北 테러지원국 지정 검토· 직접 대화 없다‥대북 압박 수위 높여

[아시아경제 뉴욕 김근철 특파원]도널드 트럼프 미국 정부가 공개적으로 북한에 대한 테러지원국 재지정 방침을 밝히는 한편 당분간 대북 직접 협상에 나설 계획이 없다며 비(非)군사적 분야의 대북 압박 수위를 높여가고 있다.

렉스 틸러슨 미국 국무부 장관은 19일(현지시간) 북한을 테러 지원국으로 재지정하는 방안을 고려하고 있다고 말했다. 틸러스 장관은 이날 국무부 청사에서 이란과의 핵 합의 전면 재검토 방침을 발표하면서 북한에 대한 질문을 받자 ”우리는 과거 열린 협상과는 다른 입장에서 북한에 관여하고 북한 정권에 대해 압박을 가할 수 있는 모든 방안과 함께 테러 지원국(재지정)까지 고려하는 측면에서 북한의 모든 지위를 검토하고 있다”고 말했다. 그는 이어 “우리는 (북한에 대해) 모든 옵션을 검토하고 있다”고 덧붙였다.

미국은 지난 1987년 11월 대한항공(KAL) 민항기 폭파 사건을 계기로 이듬해 1월 북한을 테러지원국으로 지정했다가 북한이 영변 핵 시설 등에 대한 검증에 합의하자 2008년 11월 테러지원국 명단에서 제외시킨 바 있다.

틸러슨 장관은 이밖에 “이란을 방치하면 북한의 길을 따라갈 것”이라면서 버락 오바마 전임 정부와 이란 정부 사이에 체결된 핵 관련 합의를 전면 재검토하고 필요시 새로운 제재에 나설 것이라고 밝혔다.

마이크 펜스 부통령은 일본에서 CNN 방송 등과 가진 인터뷰에서 “지금 시점에서 북한과 어떠한 직접 대화도 하지 않을 것”이라고 말했다.

펜스 부통령은 이어 “북한이 아시아 태평양 지역에서 가장 위험하고 즉각적인 위협이라는 점에는 의문의 여지가 없다”면서 “트럼프 대통령은 역내 동맹과 중국, 전 세계의 전례 없는 협력을 모아 그 위협에 맞서기로 결심했다”고 강조했다. 그는 또 펜스 부통령은 경제 외교적 압력은 북한이 핵무기를 포기하고 국제사회에 참여하도록 하는 결과를 가져올 것이라고 주장했다.

양제츠 중국 외교담당 국무위원은 이날 페데리카 모게리니 유럽연합(EU) 외교안보 고위대표와 회담한 후 기자들과 만나 북한에 대해 "긴장을 가속 말라"며 "중국은 유엔(UN) 안전보장이사회의 대북제재 결의를 전면적이면서도 엄격히 이행할 것"이라고 밝혔다.

베이징 외교가에서는 양 위원의 발언에 대해 북한이 6차핵실험을 하면 북한산 석탄 수입 중단과 관광 금지에 이어 대북 원유공급을 중단할 것임을 암시한 것이라고 해석하고 있다. 양 위원은 실무적인 중국 외교사령탑이다. 그는 지난 6~7일 미중정상회담에서도 시진핑(習近平) 국가주석을 수행한 측근이라는 점에서 그의 발언에 무게감이 실린다.

한편 숀 스파이서 백악관 대변인은 칼 빈슨 항모 전단이 당초 알려진 것과 달리 한반도 해협으로 즉각 이동하지 않았던 것을 둘러싼 논란과 관련, “트럼프 대통령은 우리 함대가 한반도 해역을 향하고 있다고 말했다”면서 “(백악관이) 대중을 오도한 것은 아니다”라고 적극 해명했다.

스파이서 대변인은 이어 “항모 전단은 결국 한반도 해협으로 이동하고 있다”면서 “(이동) 시점에 대해선 말하지 않았을 뿐”이라고 말했다.

스파이서 대변인은 이밖에 “중국이 북한을 다루는 데 있어 미국과 계속 협력해 나가고 있다”면서 “중국이 점점 더 큰 역할을 하는 것은 매우 긍정적인 신호”라고 평가했다.

뉴욕 김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr