[아시아경제 최대열 기자]서울에서 인천 송도와 경기 화성 동탄, 하남 미사를 잇는 출퇴근 전용 광역급행버스(M-버스)가 이르면 오는 9월 운행을 시작한다.
국토교통부는 13일 송도 등 4개 노선의 M-버스 사업자를 공모키로 했다고 밝혔다. 이번에 사업자를 뽑아 신설하는 노선은 송도와 여의도, 잠실을 잇는 출퇴근형 M-버스 2개 노선과 기존 화성 동탄2신도시와 서울역, 하남 BRT차고지와 청량리역을 오가는 일반형 M-버스 2개 노선 등 총 4개다.
M-버스는 수도권 신도시와 서울 도심권역을 오가는 탓에 출퇴근 시간을 제외하고는 수요가 많지 않았다. 광역버스 입석이 금지되면서 출퇴근 시 시민불편이 크게 늘었지만 시간대별 수요격차가 커 그간 필요하다는 주장에도 사업자 모집이 쉽지 않았다. 지난해 3차례 사업자공모에 나섰지만 유찰된 바 있다.
국토부는 "송도 주민 교통편의를 위해 인천시와 운송사업자간 협의했고 노선당 하루 4대 수준의 출퇴근형 광역급행버스로 변경해 노선을 신설키로 했다"면서 "출퇴근 시간에는 M-버스로, 그 외 시간은 다른 운송사업에 투입해 효율적으로 활용할 수 있도록 했다"고 설명했다.
국토부는 14일부터 내달 6일까지 공모접수를 받아 다음 달 중 사업자를 선정할 계획이다. 전문가와 교수, 시민단체 등으로 꾸려진 평가단에서 사업수행능력, 서비스 개선능력, 안정성 등을 평가해 오는 8월까지 준비를 마쳐 9월께 운행을 개시할 수 있을 것으로 국토부는 내다봤다.
최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr
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