지난해 郡 평균인구 5만명선 붕괴…전인구 대비 8%

황주홍 의원

[아시아경제 유제훈 기자] 농·어촌지역의 대표격으로 불리는 군(郡) 지역 평균인구가 5만명선이 무너진 것으로 조사됐다. 또 한 때 인구의 절반이상을 차지했던 군 지역의 인구는 현재 전체인구의 8%선으로 감소한 것으로 나타났다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 황주홍 국민의당 의원은 통계청의 '인구총조사' 자료를 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.

황 의원에 따르면 지난 1975년 132개 군 지역 거주인구는 1790만명으로, 전체인구(3467만명) 대비 51.6%에 달했다. 그러나 지난해(2015년) 82개 군 지역 거주인구는 409만명으로 전체인구(5106만명) 대비 8% 수준에 그치는 것으로 드러났다.

군의 평균 인구도 크게 줄었다. 같은기간 군 지역의 평균인구도 13만5657명에서 4만9950명으로 크게 줄었다. 특히 5만명 미만의 인구를 보유한 군의 숫자는 1975년 4곳에서 지난해 52곳으로 13배나 증가한 반면, 15만명 이상의 인구를 보유한 군은 42곳에서 2곳으로 격감했다.

황 의원측은 이같은 상황에서 저출산·고령화 추세가 이어질 경우, 10년 이내 군의 평균 인구는 읍(邑) 설치기준인 2만명 이하로 떨어질 수 있을 것으로 내다보고 있다.

황 의원은 "저출산 및 인구 이탈에 따른 고령화로 농어촌 지역이 붕괴위기를 맞고 있다"며 "귀농·귀촌 활성화를 통한 인구증가 노력과 함께 지방재정 강화를 통한 인프라 강화로 농어촌 지역의 붕괴를 막아야 한다"고 강조했다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr