‘백두대간’에 휴식년제·예약 탐방제 도입…보호지역 '30만㏊’로 확대

[아시아경제(대전) 정일웅 기자] 백두대간 등산로에 휴식년제와 예약 탐방제 등이 도입될 전망이다. 최근 이 일대 등산객들이 증가하면서 산림훼손에 대한 우려가 대두되면서다.

산림청은 이 같은 내용을 골자로 한 ‘백두대간 마루금 보전·관리 대책’을 10일 발표했다.

백두대간은 백두산과 금강산, 설악산, 태백산, 소백산, 지리산을 잇는 한반도의 생태축(총 연장 1400㎞)으로 정부는 지난 2003년 ‘백두대간보호에 관한 법률’을 제정해 2005년부터 이 구간을 보호지역으로 지정·관리하고 있다.

하지만 최근 백두대간을 오가는 사람들의 발길이 늘면서 지표식물이 전혀 없는 ‘나지’ 면적이 증가하고 나무가 뿌리를 드러내거나 암석이 노출되는 등의 산림훼손이 심각해진다는 우려가 제기된다.

실례로 이달 초 녹색연합은 지리산 천왕봉~강원도 진부령 간 49개 구간·3629개 지점을 전수조사 한 결과 나지 면적은 2001년 63만3975㎡에서 지난해 76만9566㎡로 21%가량 넓어졌고 나무뿌리가 드러난 곳은 1539개(42.2%), 암석이 노출된 곳은 906개(24.9%) 지점으로 광범위하게 분포했다고 지적했다.

이에 산림청은 백두대간 내 숲길 일부 또는 전부에 ‘휴식년제’와 ‘예약 탐방제’를 도입·운용하는 한편 지리산, 속리산, 설악산, 덕유산 등 백두대간 4대 명산을 잇는 둘레길을 조성해 마루금 종주에 집중된 등산수요를 분산시킴으로써 산림훼손의 1차적 원인(등산객 증가)을 해소한다는 방침이다.

또 훼손이 심한 산림구간(30여㎞)에 산림기술사 등 전문가를 투입, 등산로 입지조건과 훼손 특성 등을 정밀조사한 후 정비계획을 마련해 내년 중 정비·복구 작업을 전개한다.

이와 함께 산림청은 백두대간 내 보전가치가 높고 관리상 필요하다고 판단되는 지역을 새롭게 편입, 오는 2025년까지 백두대간 보호지역을 30만㏊로 확대하고 도로개설 등으로 단절된 마루금 15개소를 복원하는 내용의 생태계 보전 방안을 추진할 계획이다.