최경환 불출마…친박, 분열로 자멸할까

최경환 새누리당 의원(가운데)

[아시아경제 성기호 기자]새누리당 친박(친박근혜) 핵심인 최경환 의원이 불출마를 선언하면서 차기 전당대회가 안개 속으로 접어들었다. 정치권에서는 전대 후보 교통정리가 되지 않는 친박이 당권장악에 실패 할 것이라는 전망과 발등에 불이 떨어진 상황에서 극적인 단일화를 이룰 것이라는 예측이 동시에 나오고 있다.

최 의원은 6일 국회 정론관에서 기자회견을 열고 "이번 전당대회에 저는 출마하지 않겠다"고 밝혔다.

그는 "박근혜 정부와 새누리당이 다시 국민으로부터 신뢰받는 그 날을 위해 오직 평의원으로서 백의종군 하겠다"며 "할 말이 많지만, 제 가슴속에 깊이 묻어두고 가겠다. 다시 한 번 저에게 돌을 던져 달라 달게 받겠다"고 말했다.

최 의원은 지금까지 자신이 당 대표를 맡는 것은 부적절하다는 뜻을 주위에 거듭 밝혀왔다. 20대 총선 패배의 책임론이 거론되는 상황에서 당 대표 출마가 부담스러웠던 상황이었다. 하지만 주변에서 출마를 종용하며 고민에 고민을 거듭해 왔다.

실제로 그는 이날 기자회견에서 "지난 총선이후 지금가지 총선책임론으로 밤낮을 지새우는 우리당의 모습을 지켜보며 참담하고 비통한 심정에 불면의 밤을 뒤척여 왔다"며 "그런데도 마치 제가 공천을 다 한 것처럼 매도당할 때에는 당이야 어찌되든지 간에 저의 억울함을 풀어볼까 생각한 적이 한 두 번이 아니였다"며 고심을 거듭한 심경을 밝히기도 했다.

최 의원의 불출마로 친박은 구심점이 없는 상황에서 전대를 치를 가능성이 높아지고 있다. 친박 일부에서는 서청원 의원의 전대 출마를 권유하고 있지만 서 의원은 이 같은 제안에 사실상 거부한 것으로 알려졌다.

이에 따라 뚜렷한 구심점이 없는 친박은 후보 난립으로 당권장악이 쉽지 않을 전망이다. 친박 후보로는 이미 이주영 의원이 출마를 선언했고 이정현·홍문종 의원이 고심하고 있는 것으로 알려지고 있다. 하지만 이들 후보군이 "중도사퇴는 없다"는 입장이 강해 단일화가 이뤄지는 어려울 것으로 보인다.

하지만 최 의원이 불출마를 선언하면서 이대로는 공멸 할 수 있다는 위기감이 친박 후보들에게 공유 된다면 극적인 단일화를 이룰 수 있다.

특히 친박의 큰형님인 서청원 의원과 신박인 원유철 전 원내대표의 행보가 관심이다. 서 의원은 불출마 의사를 분명히 밝히고 있지만 이대로 가면 당권을 빼앗길 수 있다는 친박의 요청을 마냥 거부하기는 힘들 것으로 보인다. 범친박 후보군으로 꼽히는 원 전 원내대표도 국회 연구모임을 열고, 동호회 행사를 주재하면서 전대 몸 풀기에 나선 것이 아니냐는 해석이 나오고 있다. 친박의 위기감과 이들 중량감이 있는 의원들이 전대에 나서면 단일화 논의가 급물살을 탈 전망이다.

또 친박이 분열하는 모양새를 보면서 비박이 '각개전투'에 나설 경우 차기 전대는 결과를 예측 할 수 없는 대혼전에 빠져들 것으로 보인다.

성기호 기자 kihoyeyo@asiae.co.kr