[사설]막오른 총선, 바른 선택이 정치 바꾼다

20대 국회의원을 뽑는 4ㆍ13 총선의 공식 선거운동이 오늘 시작됐다. 여야 지도부와 후보들은 13일간 유권자에게 당과 자신의 철학, 공약을 밝히고 지지를 호소하면서 표심잡기에 나선다. 경제를 앞세운 여야의 '심판론'이 선거의 이슈다. 제3의 원내세력이 등장할지 여부도 주목된다. 그렇지만 선거구 획정 지연과 공천파동에 따른 정치혐오로 유권자의 선거무관심을 낳을 것이라는 우려가 높아 걱정이다. 유권자들이 투표에 적극 참여해야 경제위기를 극복하고 정치퇴행을 바로잡을 수 있다는 시민의식이 절실한 시점이다.

여야 지도부는 이날 서울 일대를 돌며 '기선 제압'을 위한 지원 유세 경쟁을 펼쳤다. 서울 동대문 복합쇼핑몰에서 공식 선거운동을 개시한 새누리당의 김무성 대표는 "북핵위기와 경제위기를 극복할 수 있는 리더십을 가진 정당은 새누리당 밖에 없다"며 지지를 부탁했다. 더불어민주당(더민주) 김종인 비상대책위 대표는 동대문 재래시장을 찾아 "경제에 무능한 정부는 심판을 받아야 한다"는 말로 선거운동을 시작했다. 국민의당 안철수 상임공동대표는 종로구 벤처현장을 찾아 미래를 여는 정치를 하겠다고 호소했다. 선거운동 첫날 4.13 총선에서 여야가 맞붙고 있는 핵심주제가 경제임이 분명히 드러난 셈이다.

그동안 새누리당은 야당이 경제의 발목을 잡았다고 비판했다. 이에 더민주는 이명박ㆍ박근혜 정권 8년 동안 경제 실정을 지적하는 경제심판론으로 맞섰다. 국민의당은 경제 활성화를 위해서는 후진적인 정치를 바꿔야 한다며 기득권 양당 심판론을 폈다. 경제공약으로 새누리당은 성장을 통한 일자리 창출을 강조하면서 '한국판 양적완화' 정책을 내놓았다. 더민주는 공공 분야 확대와 노동시간 단축 등을 통해 새로운 일자리를 창출하는 더불어성장론을 주창하고 있다.

새누리당이 과반수 의석을 확보할지, 더민주가 제1야당 입지를 굳힐지, 국민의당은 제3의 원내교섭단체로 진입할지 관심을 모으지만 결과를 예측하기는 이르다. 야권 후보연대, 박 대통령의 해외순방 효과, 남북 긴장 등 판세에 영향을 미칠 변수가 적지 않다. 19대 국회가 보인 극한 대립에 막장공천과 지역주의 조장, 표퓰리즘 공약 등 정치권 구태에 유권자들이 거듭 실망하고 정치혐오가 커진다면 의외의 결과가 나올 수도 있다.

19대 국회의 전철을 되풀이 하지 않기 위해서도 유권자의 바른 선택이 어느 때보다 중요하다. 남은 기간 후보자의 자질과 공약을 꼼꼼히 살펴 헛공약을 남발하는 당과 후보를 심판하고 적임자를 골라내야 한다. 유권자가 무서워져야 정치가 변한다.