이대호, MLB 진출 선언 “불가능하지 않다”

이대호[사진=김현민 기자]

[장충단로=아시아경제 김세영 기자] 이대호(33·소프트뱅크 호크스)가 미국 메이저리그 진출을 선언했다.

이대호는 3일 오전 서울 중구 장충단로 반얀트리 클럽 앤 스파 서울에서 공식 기자회견을 열고 "동경하던 메이저리그에 마지막으로 도전해보고 싶다.구단의 배려 속에 계약사항에 있는 권리를 행사할 수 있게 됐다. 미국 매니지먼트 그룹인 MVP Sports Group과 협력해 메이저리그 진출을 위한 첫발을 내딛는다"고 했다.

그는 "한국과 일본 무대에서 최선을 다 했고, 재능을 십분 발휘한다면 불가능하지 않다고 생각한다"고 했다. 그러면서 "일본에 진출할 때부터 미국을 먼저 생각했다. 그러나 여의치 않았다. 4일 전까지는 팀 우승을 위해 야구만 했다. 마음은 항상 있었지만 처해진 상황을 먼저 생각했다. 이틀 전에 에이전트와 이야기 하면서 확신을 갖게 됐다"고 했다.

소프트뱅크에 잔류하면 연봉 5억엔(약 47억원)이 보장되지만 그는 돈보다 꿈을 택했다. 소속팀에서 2년 연속 우승하고 일본시리즈 최우수선수(MVP)로 선정된 영광을 내려놓고 초심으로 돌아가 도전하겠다는 각오다. 메이저리그 구단이 원한다면 포지션을 바꿀 의향도 있다. "1루수나 지명타자가 편하지만, 팀이 원한다면 준비를 해서 구단이 원하는 몸을 만들겠다"고 했다. 그러면서 "미국 야구는 승부를 많이 한다. 미국무대에 도전한다면 신인의 마음으로 임하겠다"고 했다.

나란히 메이저리그 문을 두드리는 박병호에 대해서는 "박병호는 좋은 선수라고 생각한다. 내가 시장에 나왔다고 해서 둘 다 불이익을 본다고 생각하지 않는다. 내년 시즌 미국 무대에 함께 진출하는 게 바람직하다"고 했다.