소니도 '무인차 개발' 발동건다

히라이 CEO "검토해볼 것"…자동차 업계와 제휴 가능성

히라이 가즈오 소니 CEO(사진=블룸버그뉴스).

[아시아경제 이지은 기자]애플ㆍ구글에 이어 소니도 무인차 개발 경쟁에 뛰어들겠다는 의사를 밝혔다.

2일(현지시간) 히라이 가즈오(平井一夫) 소니 최고경영자(CEO)는 세계가전박람회(IFA) 2015 개막을 앞두고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 "자동차 부문에서 차별점을 만들어낼 수 있다고 확신하는 순간이 온다면 (무인차 개발을) 검토해볼 것"이라며 "정해진 계획은 아직 없지만, '안 한다'고는 하지 않을 것"이라고 말했다.

그의 발언은 최근 정보기술(IT) 기업들이 너나할 것 없이 무인차 개발에 열을 올리고 있는 것과도 일맥상통한다. 구글은 무인차를 개발해 시범운행 중이고, 애플 역시 무인차를 '궁극적인 모바일 기기'로 칭하며 개발을 진행 중이다. 소니 역시 스마트폰부터 자동차용 카메라, 부동산ㆍ교육에 이르기까지 다양한 분야에 손을 뻗으면서 자동차 부문에 진출할 수도 있다는 관측이 제기되어 왔다. 소니는 앞서 상업용 무인항공기(드론) 시장 진출 계획도 내놓았다.

히라이 CEO는 "소니는 자동차 전문업체가 아닌 만큼 소비자들에게 자동차의 '감성적 가치'를 전달하기 위해 좀 더 배워야할 것이 많다"며 기존 자동차 업계와의 제휴 가능성을 시사했다.

FT는 리튬이온 배터리 생산과 로봇 제조로 쌓아온 인공지능 노하우가 소니의 자동차 사업 진출에 큰 도움이 될 것으로 내다봤다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr