5억년 전 바다생명체 복원, '이상한 새우' 길이가 무려…'대박!'

5억년 전 바다 생명체 복원. 사진제공=사이언스매거진

[아시아경제 온라인이슈팀] 고생물학자들이 화석을 통해 5억년 전 바다 생명체 복원에 성공해 네티즌들의 이목이 집중됐다.

11일(현지시간) 사이언스 등 해외과학매체들은 '새롭게 발견된 지구에서 가장 큰 바다 생명체'라는 제목의 기사로 5억년 전 바다 생명체 복원 사실을 밝혔다.

5억년 전 바다 생명체 복원의 주인공 '아에기로카시스'는 새우의 일종으로, 과학자들이 남부 모로코 언덕에서 4억8000년 전 것으로 추정되는 바위에서 발견한 수십여 개의 화석 파편을 분석·복원했다.

5억년 전 바다 생명체 '아에기로카시스'는 그 길이가 2m나 되는 것으로 알려졌다.

피터 반 로이 예일대 고생물학자는 "완전하게 펼치면 길이가 약 1.6m까지 이른다"며 "불완전한 부분을 채운다면 그 길이는 2m에 달할 것"이라고 설명했다.

아에기로카시스는 아노말로카리스과(Anomalocaridid)에 속하는 종으로 라틴어로 '이상한 새우'라는 뜻을 담고 있다.

과학자들은 이번 발견을 통해 여과 섭식 동물들이 바다 속에서 플랑크톤 등을 '폭풍 흡입'하며 덩치를 키웠을 것이라 예측하고 있다. 5억년 전의 아에기로카시스 화석을 통해 고생물학자들이 절지동물의 진화 과정을 파악할 수 있을지 기대가 모아지고 있다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr