사상 최악의 눈폭풍 , 뉴욕 등 미 동북부 강타‥비상사태 속 주민대피령

[아시아경제 뉴욕=김근철 특파원] 최고 90cm에 달하는 눈과 최고시속 110~120㎞의 강풍을 동반한 기록적인 눈폭풍이 예보된 미 동북부 전역에 26일(현지시간) 비상사태가 발령됐다.

미국기상청(NWS)은 이날부터 이틀간 이 지역에 허리케인과 같은 위력을 지난 강풍과 폭설이 내릴 것이라며 ‘눈폭풍’ 경보를 발령했다.

이에따라 인구 5800만명 이상이 거주하는 뉴욕시를 비롯한 뉴저지, 코네티컷, 매사추세츠 등 5개 주(州)에서 각각 비상사태가 발령됐다. 드 블라지오 뉴욕 시장은 “이번 눈폭풍이 역사상 최악으로 기록될 가능성이 있는 만큼 주민들은 일찍 귀가해 집에서 머물며 비상 상황에 대비해달라”고 발표했다.

이들 지역에서 총 6000건이 넘는 항공기 운항이 취소됐으며 이날 밤부터는 뉴욕, 보스턴, 필라델피아 등 주요 도시 공항에 항공기 이·착륙도 전면 금지될 것으로 전해졌다.

뉴욕시는 이날 저녁부터 지하철 운행 단축과 주요 간선도로 전면 통제에 들어갔다. 27일부터는 뉴욕과 보스턴 등의 통근 열차 운항도 전면 중단될 예정이다. 한편 각급 학교들은 이날 오전 학생들을 조기에 귀가시킨 뒤 전면 휴교에 들어갔다.

CNN등 미국언론들은 이번 눈폭풍이 지난 2012년 천문학적인 피해를 입혔던 허리케인 샌디처럼 광범한 정전사태와 주민 고립에 따른 인명 피해를 가져올 수 있다고 전망했다.

뉴욕=김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr