[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자]평양에 주재하는 외교관들이 에볼라 바이러스에 대응한 북한 당국의 조치를 우려하며 외교관계에 관한 빈협약의 위반 여부를 논의 중이라고 미국의소리(VOA) 방송이 11일 전했다.
호베르투 콜린 북한 주재 브라질대사는 지난 8일 이메일 인터뷰에서 "(에볼라 바이러스에 대한) 북한의 조치로 외국공관과 국제기구, 비정부기구들이 업무 활동에 큰 영향을 받고 있다"며 이같이 밝혔다.
북한은 지난달 말 북한에 들어오는 모든 외국인을 21일간 격리해 에볼라 바이러스의 감염 여부를 관찰한다고 밝혔다.
이에 따라 아프리카 등 북한이 에볼라의 영향을 받고 있다고 간주하는 나라와 지역에서 온 외국인들은 북한 정부가 지정한 호텔에서 21일 간 격리돼 의료진의 관찰을 받고, 그 밖의 다른 나라에서 온 외국인들은 북한의 초청단체가 지정한 호텔에 21일 간 격리돼 관찰을 각각 받는다.
평양 주재 외국 공관 직원들이나 국제 구호기구 요원들은 재입국시 복잡한 절차를 우려해 아예 북한을 떠나지 않고 머물고 있으며, 대북사업을 해온 민간단체들은 북한 방문을 미루고 있다.
콜린 대사는 "에볼라 바이러스의 유입을 막으려고 모든 외국인의 입국을 통제하는 것은주권국가인 북한의 권리"라면서도 "북한이 에볼라와 관련해 전 세계에서 가장 큰 제약을 하고 있다"고 불만을 나타냈다.
그는 "이런 조치가 외교관계에 관한 빈협약의 정신을 위반하는 것이 아닌지 살펴볼 필요가 있다"고 강조했다.
1961년 채택된 외교관계에 관한 빈협약은 외교관의 이동 및 여행의 자유, 편의 제공, 이익 보호 등을 명시하고 있다.
한편,미국의 구호단체 '조선의 그리스도인 벗들'은 지난 4일 B형간염 예방접종을 위해 방북하려던 계획을 북한의 외국인 입국자 격리 조치 때문에 연기했다고 전했다.
박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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